Olympia, Wash. – El Fiscal General de Washington, Nick Brown, presentó una demanda contra Albertsons Companies el lunes, acusándola de cobrar más a los consumidores mediante prácticas engañosas en promociones de ‘compre uno y lleve otro gratis’ en tiendas Safeway, Albertsons y Haggen. La demanda, presentada en el Tribunal Superior de King County, afirma que Albertsons aumentó los precios de productos antes de las promociones BOGO y luego los redujo nuevamente poco después de que terminaran. El estado argumenta que esta práctica hizo que los clientes creyeran que obtenían un segundo producto gratis cuando, en realidad, estaban pagando un precio inflado por el primero. Albertsons Companies, basada en Boise, opera todas las tiendas Safeway, Albert, y Haggen en Washington. La empresa gestiona 225 tiendas en el estado. Según la demanda, los aumentos de precios afectaron productos básicos como pan, cereales, frutas frescas y aceite de oliva. El estado afirma que los consumidores de Washington fueron cobrados en más de 3 millones de transacciones desde octubre de 2019 hasta mayo de 2024. Las tiendas obtuvieron hasta $19,7 millones mediante estas transacciones, según la demanda. ‘No vamos a permitir que la gente sea engañada por estas prácticas fraudulentas’, dijo Brown. ‘Eso es por lo que hemos presentado este caso. Queremos asegurarnos de que protegemos los bolsillos de las personas, y todos sabemos que la asequibilidad es un tema importante en estos días. Debemos oponernos cuando las empresas engañan a sus clientes.’ Uno de los ejemplos citados en la demanda involucra una tienda Albertsons en Gig Harbor, donde el precio de una botella de 16,9 onzas de O Organics Extra Virgin Olive Oil aumentó de $6,99 a $10,99 antes de una promoción BOGO. El precio regresó a $6,99 después de que terminara la promoción, según la demanda. La demanda también menciona una tienda Albertsons en Tacoma donde el precio del pan Oroweat Premium Italian Bread aumentó de $3,69 a $4,29 antes de una promoción BOGO. En Battle Ground, el estado afirma que el precio de los rolls de pan Signature Select Sourdough Hoagie aumentó de $3,39 a $4,29 antes de una promoción BOGO, luego bajó a $2,49. En otro ejemplo, la demanda dice que el precio de una mini sandía en una tienda Safeway de Colville aumentó de $3,99 a $5,99 poco antes de una promoción BOGO y luego regresó a $3,99. La Oficina del Fiscal General afirma que Albertsons violó la Ley de Protección al Consumidor de Washington al utilizar prácticas injustas o engañosas y al presentar precios de manera incorrecta. En cuanto a la demanda, Albertsons envió el siguiente comunicado a We News: ‘Estamos conscientes de que el Fiscal General de Washington presentó una demanda relacionada con ciertas promociones de compra uno y lleve otro gratis. Estuvimos en conversaciones en buena fe con la Oficina del Fiscal General y nos oponemos firmemente a sus afirmaciones, que se basan en un análisis y errores de datos que identificamos y señalizamos. Albertsons Companies se compromete a cumplir con la ley y a ofrecer a los clientes valor claro mediante nuestras promociones. Dado que esta es una demanda pendiente, abordaremos el asunto a través del proceso legal y no podemos hacer más comentarios.’ Brown solicita al tribunal que detenga a la empresa de utilizar las prácticas de precios BOGO supuestamente fraudulentas, ordene la restitución a los consumidores de Washington y exija que Albertsons pague multas civiles e intereses. La demanda afirma que Albertsons ha enfrentado reclamos similares antes. La empresa pagó $107 millones para resolver una demanda colectiva de 2016 vinculada a promociones BOGO en tiendas de Oregon y también resolvió una demanda colectiva federal propuesta en 2023 sobre promociones BOGO en tiendas de Washington.
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