Washington ha restablecido completamente los 60 millones de dólares en financiación para la preparación contra incendios que fue cortada el año pasado, afirmó el comisario de Tierras Dave Upthegrove, destacando esta inversión como fundamental para enfrentar la próxima temporada de fuegos en un contexto de cuarta consecutiva año de sequía. El legislativo redujo el presupuesto del Departamento de Recursos Naturales (DNR) para la preparación contra incendios de 120 millones a 60 millones poco después de que Upthegrove asumiera el cargo en 2025. Durante el año anterior, el comisario se dedicó a lobbyar a los legisladores para revertir esa reducción. ‘Hice de mi misión’, dijo Upthegrove en ‘Seattle’s Morning News’. ‘Pasé mucho tiempo subiendo y bajando por la carretera I-5 defendiendo el hecho de que la prevención y respuesta contra incendios son funciones esenciales de seguridad pública del gobierno, y incluso en tiempos de dificultad presupuestaria, es necesario hacer las cosas básicas.’ El financiamento restaurado se utilizará para becas a los departamentos locales de bomberos, recursos aéreos, personal y trabajo de salud forestal, con el objetivo de reducir la carga de combustible. Upthegrove argumentó que esta inversión es mucho más económica que los costos de supresión, mencionando los 300 millones que el estado gastó luchando contra incendios el año pasado, durante una temporada que describió como bastante modesta. ‘Es mucho más barato prevenir y prepararse contra incendios que extinguirlos’, señaló. El Departamento de Ecología (DOE) ha declarado condiciones de sequía para la cuarta consecutiva año. Upthegrove explicó que aunque la nieve sola no aumenta directamente el riesgo de incendios, los años consecutivos de sequía dejan la vegetación menos saturada y más vulnerable. ‘Después de cuatro años de sequía, esas plantas no se saturan completamente. Así que cuando hay un gran incendio, puede propagarse mucho más rápido’, dijo. ‘Esta sequía crónica afecta la salud de nuestros bosques, y eso, a su vez, incrementa el riesgo de incendios a largo plazo.’ Upthegrove también animó a los residentes a asumir responsabilidad personal. El 90 por ciento de los incendios en Washington son causados por humanos, señaló, y el año pasado se registró un número récord de incendios en el oeste del estado, incluyendo el más grande en el oeste en una generación. Instó a los residentes a seguir las normas de quema, extinguir completamente las fogatas, evitar estacionar vehículos calientes en hierba seca y crear espacio defensivo alrededor de las casas cerca de áreas forestales. El DNR ofrece asistencia técnica y financiación de becas para ayudar a los propietarios a realizar ese trabajo. ‘Nos sentimos preparados’, dijo Upthegrove. ‘Tenemos los mejores profesionales de bomberos en el país.’
Compartir en Twitter: Washington restaura 60M para prevención de incendios
