Olympia, Wash. – Con los precios del combustible promediando $5.39 por galón en todo el estado, la población ha ejercido presión sobre los legisladores para que tomen acción. Sin embargo, una pausa en el impuesto al combustible sigue siendo una opción remota en Olympia. Washington mantiene el tercer impuesto al combustible más alto del país, en 55 centavos, y ese peso se espera que aumente. Un incremento del 2% entrará en vigor en julio, y se mantendrá ese mismo porcentaje anualmente después de eso. El impuesto al combustículo de Washington es una cantidad fija por galón, en lugar de un porcentaje de la venta, por lo que el estado no recauda más cuando los precios suben. Cada estado tiene su propio impuesto al combustible. Algunos han decidido aliviar la carga de los conductores ante el aumento de los precios del petróleo debido a la guerra con Irán. Georgia e Indiana han pausado sus impuestos al combustible, y Utah está a punto de lanzar una pausa temporal del impuesto, en julio. Washington, por ahora, no sigue su ejemplo. El impuesto al combustible es la mayor fuente de financiación para el transporte del estado. Retirar esa recaudación, incluso temporalmente, pondría en peligro las reparaciones y proyectos de construcción en todo el estado. ‘El impuesto al combustible es fundamental para el presupuesto que acaba de aprobar aquí, que mantiene nuestro sistema de transporte en movimiento’, dijo el representante estatal Andrew Barkis, el republicano principal en la Comisión de Transporte de la Cámara de Representantes. La situación se vuelve más compleja a partir de ahí. Los costos de construcción en aumento ya están poniendo presión sobre la capacidad del estado para financiar proyectos de infraestructura. Barkis ya propuso una posible solución: aprovechar los ingresos generados por la Ley del Compromiso Climático de Washington, que genera miles de millones de dólares, para compensar parcialmente el impuesto al combustible. La idea no ha ganado suficiente apoyo en Olympia. Como dueño de un negocio, Barkis dijo que está sintiendo directamente el impacto. ‘Esto está teniendo un impacto – tenemos que vigilar cómo planificamos nuestras rutas y todo lo demás’, dijo Barkis sobre su empresa de gestión inmobiliaria. Se preocupa de que los costos adicionales se trasladen a los clientes en muchos sectores diferentes. Barkis dijo que si las tensiones globales siguen impulsando los costos del combustible, el legislativo podría necesitar revisar sus opciones. ‘Si no vemos que cambie pronto en el Medio Oriente, entonces deberíamos estar tomando decisiones a medida que entramos en los meses de verano’, dijo. El gobernador Bob Ferguson tiene la autoridad para llamar a la Legislatura a una sesión especial para abordar el tema, pero esa opción parece poco probable por ahora.
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