El Departamento de Recursos Naturales de Washington (DNR) anunció el miércoles que cerrará cuatro campamentos para toda la temporada de 2026 y reducirá el acceso en varios más. Esta decisión se debe a más de 8 millones de dólares en recortes presupuestarios al programa de recreación del DNR durante los últimos dos años.
Entre los lugares afectados se encuentran el Campamento Anderson Lake cerca de Elbe, Rock Lakes cerca de Conconully y Upper Clearwater cerca de Forks, entre otros. El Comisionado de Tierras Públicas, Dave Upthegrove, explicó en un comunicado que “no queremos estar reduciendo los servicios de recreación, pero los recortes presupuestarios legislativos, especialmente en mantenimiento, nos han obligado a tomar estas decisiones”.
El presupuesto operativo del programa de recreación del DNR fue reducido en más del 20% en 2025. Durante la sesión legislativa de 2026, los legisladores recortaron adicionalmente 580,000 dólares para mantenimiento, lo que eleva los recortes totales a más de 8 millones de dólares durante el periodo 2025-2027.
Upthegrove señaló que el DNR cuenta solo con 60 empleados de campo para atender todo el estado, es decir, un empleado por cada 21.6 millas de senderos, según la dependencia. Los recortes ocurren cuando la demanda por las tierras públicas sigue en aumento. Según la agencia, las tierras gestionadas por el DNR reciben alrededor de 20 millones de visitantes al año.
El comisionado indicó que el presupuesto final aprobado por el gobernador, Bob Ferguson, fue menos severo que las propuestas iniciales, lo que le permitió al departamento retroceder de algunas de las cerraduras más profundas que se consideraron al principio. “Estos recortes nos llevan en la dirección equivocada”, dijo. “En un momento en que más personas que nunca dependen de nuestras tierras públicas, deberíamos estar ampliando el acceso a la recreación, no reduciéndolo”.
La agencia advirtió que incluso los sitios que permanezcan abiertos sentirán los efectos. Los senderos dañados por las tormentas tomarán más tiempo para limpiarse, los baños en los puntos de acceso podrían quedar sin suministro, se acumulará la basura y el mantenimiento general se verá afectado.
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