Tacoma, Wash. – Un puente emblemático del condado de Pierce, el Tacoma Narrows, está a punto de cumplir 80 años, lo que ha generado preocupación sobre su estado y el impacto en los conductores. Construido en 1950, sigue siendo una vía clave que une a Tacoma con Gig Harbor. Tras décadas de uso, la estructura muestra señales de deterioro. En los últimos años, los trabajos de mantenimiento han aumentado, y los líderes del estado han señalado que se requiere más inversión. La Drone 7 capturó recientemente a los trabajadores realizando tareas de mantenimiento, lo que provocó un breve corte del tráfico el viernes por la tarde. El representante estatal Jake Fey, presidente de la Comisión de Transporte de la Cámara de Representantes, destacó: ‘Si no se cuida adecuadamente de manera regular, se deteriora y puedes terminar en una situación donde tienes que reemplazarlo’. Este mantenimiento representa un costo significativo. ‘Cuando preguntamos sobre las necesidades, identificaron más de $180 millones de trabajo’, afirmó Fey. Según el Departamento de Transporte de Washington (WSDOT), alrededor de 45,000 conductores usan el puente en dirección oeste cada día, viajando de Tacoma a Gig Harbor. Fey mencionó que algunos de los trabajos más costosos incluyen pintar los tramos y torres del puente, junto con reparaciones en las juntas de expansión. ‘Los mayores costos serán cuando necesites pintar los tramos y las torres. Pero también hay trabajo en las juntas de expansión’, dijo. El puente Tacoma Narrows no es el único ejemplo de estructuras envejecidas en el estado. El WSDOT supervisa más de 3,400 puentes, de los cuales más de la mitad están en condiciones moderadas o pobres, y 342 ya tienen más de 80 años. Para el residente cercano Kiril Farkov, cuya casa tiene vista al puente, la seguridad es la principal preocupación. ‘Mientras esta estructura sea segura y estable, solo tiene sentido no hacerlo de inmediato, pero cuando sea necesario, a menos que quieran ser proactivos y hacerlo antes que después’, expresó Farkov. Los líderes del estado indican que el puente Tacoma Narrows ha sido identificado como una prioridad principal, pero es solo uno de los muchos desafíos de infraestructura que enfrenta Washington. De 2023 a 2024, el número de puentes en condiciones pobres aumentó un 7.5%, pasando de 213 a 229 puentes. Fey no espera que se implemente un peaje para los conductores en dirección oeste para cubrir las reparaciones actuales, señalando que los fondos provendrán del Fondo de Preservación y Mantenimiento del WSDOT. ‘No veo en términos de justicia para las personas que usan ese puente que estemos hablando de aumentar los peajes para pagar por el corto plazo’, afirmó. Las reparaciones para el puente Tacoma Narrows podrían tomar entre dos y diez años, dependiendo del proyecto.
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