BOTHELL, Wash. – Defensores en Bothell se han manifestado tras el cierre de varios salones de masaje la semana pasada, cuestionando las afirmaciones vinculadas a una investigación policial en curso sobre presuntas actividades de prostitución. Según la policía de Bothell, cinco negocios de masaje fueron ordenados a detener sus operaciones inmediatamente tras la identificación de varias violaciones al código de incendios. Los cierres ocurrieron como parte de una investigación criminal más amplia motivada por quejas de la comunidad sobre actividades ilegales sospechadas. Oficiales de bomberos indicaron que las violaciones incluyeron sistemas de alarma contra incendios inoperantes y trabajos no autorizados, inseguros. Sin embargo, defensores que representan a los propietarios de los negocios argumentan que la situación está siendo mal caracterizada y que se está atacando injustamente a establecimientos propiedad de asiáticos. “Estamos aquí hoy para decir con claridad que el masaje asiático no es lo mismo que la trata”, dijo JM Wong del Proyecto de Organización de Salones de Masaje durante una conferencia de prensa el lunes abordando el incidente. Wong también planteó preocupaciones sobre cómo se llevaron a cabo las búsquedas, alegando que los trabajadores no fueron informados adecuadamente de sus derechos. “No se leyeron los derechos de Miranda, no hubo interpretación”, dijo Wong. “Los oficiales de policía entraron a los salones de masaje y los registraron, con los trabajadores sorprendidos, sin saber qué estaba pasando.” Los defensores también afirman que las acciones recientes de aplicación de la ley están afectando desproporcionadamente a negocios propiedad de asiáticos. “No ven que esto suceda en ningún otro negocio donde haya violaciones del código de incendios”, dijo Wong. “?Por qué hay esta discriminación dirigida contra los salones asiáticos?” Sin embargo, varias personas que trabajan cerca de los negocios afectados indican que habían estado preocupadas y observaron actividad sospechosa durante mucho tiempo. “Había personas muy extrañas entrando y saliendo en horarios inusuales; nunca era de día, algo estaba mal”, dijo Lindsey Mann, que trabaja en el área. “Si alguien pasara por allí, podría ver. Las cortinas siempre estaban cerradas; decía abierto, pero había señales extrañas delante. Era muy claro que no era un lugar normal de masaje.” Los defensores ahora piden el fin de las operaciones de registro y una investigación sobre lo que describen como acoso a los trabajadores. “La colaboración entre la policía de Bothell y el departamento de bomberos de Bothell, atacando estos salones de masaje, está creando las condiciones para la violencia antiasiática; estamos aquí para pedir que esto se detenga”, dijo Wong. Por ahora, las autoridades no han anunciado arrestos ni presentado cargos relacionados con la investigación. Oficiales del Departamento de Policía de Bothell aún no han respondido a las solicitudes de un actualización sobre la investigación.
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