En el valle escénico de Skagit, los campos de tulipanes de Tulip Town se transforman en un mar de colores vibrantes gracias a más de un millón de flores. Este esfuerzo requiere un año de trabajo para resaltar estas flores, que solo permanecen en plena floración durante una o dos semanas. Sin embargo, el trabajo en los campos no es nada sencillo. “Es un trabajo duro”, dijo Olga Flores, líder del equipo que cuida de los tulipanes cada año. Con más de 20 años de experiencia, Flores ha estado ayudando a mantener floreciendo estos tulipanes. “Necesitamos cosechar las flores cada día”, agregó. “Si no las cosechamos, las perdemos.” Esto significa que la lluvia, el sol, el frío o incluso la nieve no detendrán al equipo, que recoge las flores listas para ser colocadas en ramas cada mañana antes del amanecer. El trabajo para esta cosecha comenzó en septiembre de 2025, cuando se plantaron los bulbos. Durante las fuertes lluvias del invierno, esos bulbos permanecen enterrados en filas que se ven como largos montículos de tierra. Tienen un pie de ancho, ocho pulgadas de alto y se extienden por toda la longitud del campo. Esta técnica de labranza ayuda a drenar el exceso de agua de las tormentas de la temporada húmeda. “Los tulipanes gustan del frío”, dijo Flores. “Comienzan a brotar en enero, poco a poco.” Muchos de los primeros brotes emergen en marzo, y es cuando se cosechan para hacer ramas, antes de que florezcan. Esto les da aproximadamente una semana bajo condiciones refrigeradas, por lo que pueden esperar a que los clientes los compren. Una vez colocados en agua en jarrones, las flores florecen. Las flores en Tulip Town se cosechan todas a mano, sin herramientas. El equipo de tulipanes cosechará 8.000 ramas este año, con 100 variedades de la flor, todas arrancadas y recolectadas a mano. En este momento, los campos están en plena floración. Aunque parecen hermosos para los visitantes del festival de tulipanes, ya pasaron el punto donde pueden ser cosechados para ramas. Y aunque el color vibrante de los campos puede atraer a turistas de todo el mundo, en este momento, solo hay una cosa que hacer para Flores y su equipo. Las flores vibrantes pronto alcanzan un punto donde las pétalas comienzan a caerse. Su destino es el “SNAP” de Flores y su equipo al quitar la flor, ahora pasada su época. De nuevo, a mano, quitarán cada pétalo restante. “Para nosotros, eso ya no es bueno; hemos cosechado todo”, dijo Flores. Una vez “recortadas”, las pétalas de los tulipanes se convertirán en abono para la próxima cosecha, mientras que el tallo puede enfocarse en nutrir hacia abajo, creciendo nuevos bulbos debajo de la tierra hasta que sea el momento de excavarlos en junio. El verano es la época de separar, procesar y preparar los bulbos para la próxima temporada, que comienza con la siembra nuevamente en septiembre. Sin el trabajo y cuidado que Flores y su equipo de siete personas dedican a lo largo de varios meses, no habría tulipanes en Tulip Town el año próximo.
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