SEATAC, Washington – Casi dos meses después del inicio de la guerra en Irán, los viajeros están sintiendo el impacto de los elevados costos energéticos, que han afectado desde los precios de los boletos de avión hasta el combustómetro de los aviones y la gasolina. Varios operadores aéreos han incrementado las tarifas por equipaje facturado, y algunas aerolíneas internacionales han cancelado vuelos desde el aeropuerto de SEA para compensar los costos crecientes. “Ha sido difícil con el precio de los boletos”, comentó Bonnie Ellison de Lynnwood. “Ha sido difícil también con el costo del equipaje. Pensábamos que sería mucho más barato, pero resultó ser más caro.” La familia de Ellison viajaba a Cancún para unas vacaciones el lunes, y ella enfrentó el impacto de cuán elevado se está volviendo el viaje. Aconseja a otros viajeros a “estar preparados para cualquier cosa” si van al aeropuerto. Los precios del petróleo han sido volátiles en las últimas semanas debido a la incertidumbre sobre si el estrecho de Hormuz permanecerá abierto o cerrado y durante cuánto tiempo. Esta inestabilidad ha dificultado que las aerolíneas planifiquen a largo plazo, y en muchos casos el costo se lo trasladan al consumidor. Alaska Airlines aumentó las tarifas por equipaje facturado a 45 dólares por el primer equipaje (un incremento de 5 dólares), 55 dólares por el segundo equipaje (un aumento de 10 dólares) y 200 dólares por el tercer equipaje (un incremento de 50 dólares). “Esto sí hace una gran diferencia, y no era algo en lo que nunca me preocupaba antes”, dijo Laura Habighorst, que salía del aeropuerto de SEA el lunes. Habighorst, de Hermitage, Missouri, viajaba a Centralia por negocios. Aunque el precio del combustible de avión podría eventualmente bajar, los expertos en viajes dicen que estas nuevas tarifas más altas probablemente permanecerán. “Nunca he escuchado de una tarifa de equipaje que bajara una vez que los costos bajaron”, comentó Brian Kelly, fundador de ThePointsGuy.com, en CNN. “Estas son tarifas permanentes que se agregan a los precios de los boletos.” El viaje de verano en general será afectado. Los viajeros deben esperar rutas más largas con más escalas y menos flexibilidad en la programación. Varios países europeos ahora tienen menos de 20 días de cobertura de combustible de avión, lo cual está por debajo de lo normal y pone a algunos aeropuertos en riesgo, lo que podría causar cancelaciones de vuelos, según el Associated Press. El 40 por ciento de las importaciones de combustible de avión de Europa pasan por el estrecho; ninguna ha movido desde que comenzó la guerra. Fuera del viaje en avión, los altos precios de la gasolina afectarán a los conductores que planean viajes de verano en automóvil. El precio del combustible suele subir en verano debido al mayor demanda y a la transición a la mezcla de verano, que es más cara de producir. Pero este año, hay un impacto adicional debido a la guerra. Habighorst dijo que planeaba un viaje a Florida con su marido en tres semanas, y necesitarían evaluar el costo de conducir versus volar, incluyendo si volarían desde el pequeño aeropuerto cerca de su casa o conducirían tres horas a un aeropuerto internacional más grande que a menudo ofrece boletos más baratos. “El año pasado no era algo en lo que estaba pensando”, comentó Habighorst. “Definitivamente este año es algo en lo que estoy pensando.”
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