Los residentes de Ballard se están movilizando para oponerse a las posibles reducciones de Sound Transit en la expansión del tren ligero aprobada por los votantes de su vecindario. El grupo comunitario Save Ballard Rail está organizando una marcha y un mitin en el distrito el domingo, con el objetivo de demostrar su apoyo al completamiento del proyecto en su totalidad. Los asistentes se reunirán en el Parque Gemenskap y luego marcharán a lo largo de la futura línea del tren ligero que pasará por Ballard e Interbay.
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Los votantes aprobaron Sound Transit 3, o ST3, en 2016, que incluía la extensión del tren ligero hacia Ballard, West Seattle, Snohomish County, Tacoma y más. Tras casi una década de planificación, Sound Transit ahora enfrenta una brecha presupuestaria proyectada de 34,5 mil millones de dólares, lo que el organismo afirma es necesario para completar ST3, tal como lo aprobó la ciudadanía.
El mes pasado, el Consejo de Directores de Sound Transit comenzó a evaluar tres propuestas diferentes para reducir las extensiones propuestas. En una de ellas, Sound Transit extendería el tren ligero hasta Alaska Junction en West Seattle, pero eliminaría la estación de Avalon. La línea de Ballard se construiría solo hasta Seattle Center, en lugar de continuar hacia South Lake Union.
Una segunda opción retrasaría el diseño final y la construcción de la extensión de West Seattle y limitaría el servicio de Ballard solo a Smith Cove. Una tercera opción construiría la línea de West Seattle solo hasta Delridge y extendería el servicio de Ballard solo hasta Seattle Center, mientras que otros proyectos del sistema se retrasarían hacia el norte y sur.
Las propuestas, aunque no están finalizadas, recibieron una fuerte oposición. ‘Sound Transit necesita un plan para llegar a Ballard’, dijo el consejero del City Council de Seattle, Dan Strauss, en un comunicado. ‘Cualquier cosa que no sea eso es inaceptable’.
Si se completa a toda escala, la extensión del Link de Ballard añadiría 7,7 millas de vía férrea, nueve nuevas estaciones y un túnel subterráneo de tren ligero en el centro de la ciudad. El proyecto aún está en fase de planificación, antes del diseño y construcción, y el servicio está provisionalmente programado para iniciar en 2039. Sound Transit estimó que la línea de Ballard transportará entre 132 000 y 173 000 pasajeros diarios. Esta es una historia en desarrollo que se actualizará.
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