SEATTLE – Una habilidad que en su día ayudó a sus padres inmigrantes a adaptarse a un nuevo mundo lo ha llevado ahora a las grandes ligas. Freddy Llanos ha pasado cinco temporadas trabajando en relaciones públicas para los Seattle Mariners y colaborando en traducciones para las estrellas hispanohablantes del equipo. No fue un camino directo llegar hasta aquí, pero es un trabajo que Llan de toda su vida. De niño, traducía para sus padres, que se habían trasladado de México. “Niños que crecí en la Tri Cities, la misma cosa”, explicó. “Me sacaban de la escuela o ni siquiera iba a la escuela ese día, porque mi papá tenía que ir a una oficina gubernamental, o uno de ellos tenía una cita médica.” Aun así, traducir para algunos de los jugadores más importantes del béisbol nunca fue parte del plan de Llanos. Originalmente, iba a estudiar ingeniería mecánica, siendo el primero de su familia en asistir a la universidad. “Yo sentado allí, solo haciendo matemáticas todo el día, me sentía como, esto no es lo que quiero”, recordó. “Esto no es mi sueño americano.” A Llanos le encantaba el fútbol y especialmente se atraía por los comentaristas en español que aportan mucha energía a su trabajo. “Me cambié y quería convertirme en este comentarista de línea de banda”, dijo. “Me pregunto si puedo hacerlo en el lado inglés. Ese era mi objetivo: traer esa energía al lado inglés.” No tardó mucho en lograr su primer trabajo: un puesto de reportero en la televisión en la Tri-Cities, donde creció. “Mi mamá me dice: ‘ahora estás en la televisía, pero no entiendo lo que dices’,” dijo. “Eso me impactó, eso realmente lo hizo.” Llanos se cambió hacia la reportería en español y dijo que es cuando se dio cuenta de que su “español no era realmente muy bueno.” La práctica hace al maestro, y después de años reportando en la Tri-Cities y en Oklahoma, los Mariners lo reclutaron. “Ellos vieron algo en mí, me trajeron y me han enseñado todo hasta ahora”, explicó. Lo que empezó como un trabajo normal de relaciones públicas se convirtió rápidamente en algo mucho más grande. “Dos meses después, intercambiamos a Luis Castillo”, recordó Llanos. “El brazo más importante del mercado en ese momento.” Castillo necesitaba un intérprete a tiempo completo, y rápidamente Llanos fue llamado desde el bullpen. Ahora, viaja constantemente con el equipo, ayudando a los jugadores hispanohablantes con entrevistas de medios y más. “Algunos de estos jugadores, mucha gente viene aquí a los 17, 15 años”, dijo Llanos. “Hablan conmigo sobre, ‘Cuando llegué por primera vez, iba a Chipotle y solo señalaba lo que quería.’ No podían transmitir ese mensaje. Así que poder intervenir y ayudarles con eso, porque eso toca muy cerca de casa, es muy recompensador para mí.” En los últimos años, ha formado fuertes lazos con los jugadores, incluido Andrés Muñoz, quien es de México. “Ambos empezamos nuestras carreras con los Mariners más o menos al mismo tiempo”, dijo Llanos. “Nosotros crecimos juntos allí.” Mirando hacia adelante, Llanos se enfoca en disfrutar el viaje. “Ellos están listos para la Serie Mundial”, dijo. Aceptando el futuro, pero nunca olvidando su pasado. “Ellos están orgullosos”, dijo de sus padres. “Ellos están orgullosos.” Llanos mencionó que compraron un ‘gran mapa de Estados Unidos’ para seguir su viaje por el país. “Oh, Freddy está en Cincinnati, o Freddy está en Nueva York”, dijo. “Pero sí, ellos están muy orgullosos. Y solo han seguido mi trayectoria.”
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