Una estudiante de 19 años, Kalynn Taber, ha obtenido un acuerdo de 2 millones de dólares con el distrito escolar de Lake Stevens tras denunciar que un profesor de matemáticas la acosó sexualmente y que el distrito no actuó cuando ella lo reportó. Taber explicó que la experiencia la dejó sintiéndose insegura en un lugar donde los estudiantes deben sentirse protegidos. “Se supone que puedes sentirte seguro en la escuela, y eso no fue lo que sentí en absoluto”, dijo. El caso involucra al exprofesor de matemáticas Mark Hein, acusado de haberse acercado a Taber mediante un patrón de comportamiento escalonado que comenzó con actos aparentemente inofensivos. “Él me escribía notas durante la clase, tocaba mi cabello, mi lápiz o fingía tropezarme, y luego se fue escalando hasta tocar mi pierna o mi muslo”, explicó. Hein fue arrestado en 2023 por acusaciones de conducta sexual con un menor, pero esos cargos fueron desechados y renunció a su cargo. Según el abogado de la familia Taber, el distrito pagó 122,184 dólares en compensación a Hein en enero de 2025 mientras negociaba el acuerdo de 2 millones de dólares. Intentamos contactar a Hein, pero no respondió. Taber reportó a Hein a la escuela en enero de 2022, pero el distrito no contactó a la policía. Fue un consejero externo quien lo hizo siete meses después. La madre de Kalynn, Chari Taber, trabajaba en el distrito escolar en ese momento y afirma que el distrito violó las leyes de reporte obligatorio y no protegió a su hija. Ella ve el acuerdo como un reconocimiento de la gravedad de los errores. “Creo que 2 millones de dólares dice que sabemos que estamos en problemas y que sabemos cuán grave fue esto”, dijo. Para Kalynn, el caso nunca fue sobre el dinero, sino sobre hacer responsable al distrito por fallas sistémicas que la dejaron y a otros estudiantes en peligro. El distrito escolar de Lake Stevens emitió un comunicado: “Nos preocupa profundamente la seguridad y bienestar de cada estudiante y estamos comprometidos a proporcionar un entorno de aprendizaje seguro, apoyador y positivo. Tomamos las preocupaciones seriamente y continuamente revisamos y fortalecemos nuestras prácticas, capacitación y sistemas para apoyar a los estudiantes cada día.” El distrito también acordó aumentar la capacitación del personal sobre acoso sexual y reporte obligatorio. El caso también menciona que al menos otro estudiante denunció a Hein por conducta inapropiada en 2018-2019. Para Kalynn, el acuerdo es solo el comienzo. Ella ahora se enfoca en la prevención. “?Cómo van a seguir las personas denunciando si las personas que deberían proteger a los estudiantes no están haciendo su trabajo?”, preguntó. La detective que investigó el caso, Kristen Parnell, lideró clases comunitarias en la biblioteca de Lake Stevens para enseñar a las familias a reconocer el comportamiento predatorio antes de que escalara. “Todos sabemos sobre pedófilos, todos sabemos sobre delincuentes sexuales, solo que no sabemos quiénes son”, dijo Parnell. “Solo abre los ojos a la posibilidad de que alguien que conoces, que te gusta, que confías, podría estar dañando a los niños.” Parnell señaló que el problema es común tanto dentro como fuera de la comunidad de Lake Stevens.
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