TACOMA, Wash. – Se necesita financiación nueva para detener la decadencia de las calles de Tacoma, o bien los líderes municipales dicen que los riesgos de seguridad podrían crecer. Una nueva medida impositiva podría presentarse ante los votantes, pidiéndoles que paguen más para arreglar calles, aceras e mejorar la seguridad en toda la ciudad. Esta decisión podría definir cómo se desplazan los habitantes de Tacoma durante la próxima década.
“Lo más importante que vamos a analizar es asegurarnos de que estamos enfocados en conectar nuestros barrios, lo que significa un mayor enfoque en las arterias principales”, explicó el alcalde de Tacoma, Anders Ibsen.
El financiamiento actual para la reparación de calles y la mejora de aceras vence al final del año. Sin un reemplazo, los funcionarios municipales dijeron que el progreso podría detenerse o incluso revertirse.
Los miembros del consejo municipal están programados para votar sobre la medida “Connect Tacoma: Safe Streets and Sidewalks” el viernes por la noche, para decidir si se presenta la medida en la boleta este agosto.
Si se aprueba, la medida elevaría los impuestos sobre servicios públicos de electricidad, gas natural y teléfono. Los clientes terminarían pagando un promedio adicional de 24 dólares al año.
También habría un aumento del impuesto sobre la propiedad de 20 centavos por cada 1.000 de valor evaluado. Esto se traduciría en un adicional de 101 dólares al año para el dueño de una casa de precio promedio.
Juntos, los recursos generados darían unos 20 millones de dólares anuales, con más subvenciones y alianzas esperadas para traer el financiamiento total a unos 32 millones por año, o aproximadamente 320 millones durante una década.
La propuesta Connect Tacoma destaca un enfoque basado en datos para priorizar la seguridad, la preservación del sistema y las necesidades de la comunidad, en lugar de depender de una lista fija de proyectos.
“Es difícil decirle específicamente qué proyectos vamos a mejorar porque vamos a buscar subvenciones”, dijo el director interino de Obras Públicas, Kurtis Kingsolver, en respuesta a una pregunta de un reportero. “Queremos seleccionar proyectos que puedan ser financiados mediante subvenciones para maximizar nuestros recursos.”
Los líderes municipales dijeron que, aunque muchas calles han sido reparadas en la última década, las carreteras aún se deterioran y persisten lagunas en aceras y accesibilidad. Las carreteras principales están desgastándose, los baches siguen siendo la principal queja y ciertos barrios aún carecen de aceras o cruces seguros, según los líderes municipales.
La propuesta dividiría los fondos en tres prioridades: calles principales más seguras, calles de barrio mejoradas y más conexiones para peatones, ciclistas y usuarios de transporte.
“Queremos que las personas tengan acceso a donde quieran llegar, y simplemente sin esos recursos, será un camino difícil”, dijo Kingsolver.
Los votantes rechazaron una medida similar el año pasado, lo que añade presión. Los funcionarios municipales dijeron que el feedback de la comunidad ayudó a reformular esta propuesta con un enfoque más fuerte en seguridad, equidad y transparencia.
“No se puede poner un precio a la seguridad”, dijo el alcalde Ibsen. “No nos escapamos de la realidad de que es una economía difícil, pero al final del día, los votantes han dicho consistentemente que quieren sentirse más seguros, que quieren más empleos y que quieren una mayor conectividad en sus barrios, y eso es lo que haremos.”
La medida en la boleta, formalmente titulada Proposición 1, financiaría proyectos que incluyen pavimentación de calles, reparación de baches, construcción de aceras, mejoras de seguridad vial y rutas a escuelas. Algunos residentes, incluidos los adultos mayores calificados, estarían exentos del aumento del impuesto sobre la propiedad.
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