Los puestos de comida sin permiso en todo el condado de King están generando preocupación por la seguridad alimentaria y la equidad para los negocios autorizados. Oficiales de salud afirman que estos vendedores suelen carecer de higiene adecuada y permisos, lo que ha motivado nuevas medidas de enfoque.
SEATTLE – Los puestos de comida no autorizados están acusados de poner en peligro la salud de los ciudadanos. Ahora, las autoridades de Seattle están estableciendo nuevas reglas.
Solo esta semana, inspectores de la Salud Pública de Seattle y King County cerraron un puesto ilegal en Federal Way, en la esquina de la calle Sur 324 y la carretera Pacific Highway Sur. No tenían permiso, refrigeración, agua caliente o instalaciones para lavado de manos.
Es un problema que se extiende por toda la región y que ha crecido rápidamente durante los últimos tres años. No solo podrías contraer una intoxicación alimentaria, sino que también se genera una competencia desleal para los negocios que sí cumplen con las normas.
Lo que dicen:
El dueño de Seattle’s Best BBQ, LT, ha estado documentando los puestos de comida sin permiso en todo el condado de King con videos de su teléfono.
“Mira, aquí no hay estaciones para lavarse las manos”, dijo LT. “Puedes enfermarte bastante y ?a quién se le atribuye la comida?”
Un vendedor ambulante no autorizado en el condado de King.
Los vendedores aparecen por la noche, muchas veces cerca de los estadios de Seattle, violando las normas de la ciudad al establecerse en aceras, bloqueando pasos peatonales, la comida no está refrigerada. No se ve ningún permiso de licencia y no hay inspección.
“En cualquier evento temporal, quieren que tengas un lavamanos. Bien, estos pueden tener agua caliente durante hasta cuatro horas. Ni siquiera lo hacen, ni siquiera lo intentan”, dijo LT.
Con cientos de miles de visitantes esperados para la Copa del Mundo este verano, LT tiene una advertencia.
“Deben hacer un endurecimiento ahora, porque va a ser malo”, dijo LT.
El contexto:
Cerrarlos puede ser como un juego de whack-a-mole después de que los inspectores le indiquen que deben salir.
“A menudo, se llevan sus cosas, o bien se mudan a otro lugar y reabren, o bien, tan pronto como salimos, regresan al mismo lugar y reabren”, dijo el Dr. Eyob Mazengia.
El Dr. Eyob Maz, quien lidera el programa de seguridad alimentaria de la Salud Pública de Seattle y King County, recientemente informó al consejo de salud que los inspectores intentan abordar primero con una aproximación educativa, proporcionando información sobre cómo obtener un permiso. Sin embargo, los vendedores no responden.
“En la mayoría de los casos, ni siquiera interactúan con la Salud Pública. Se van, hay una barrera lingüística clara, o simplemente dicen: ‘Puedes llamar a mi jefe'”, dijo el Dr. Mazengia.
Los puestos de comida no autorizados vistos fuera de los estadios de Seattle.
Ese jefe vive fuera del estado, por lo que dice que están trabajando en lanzar un plan progresivo de cumplimiento, educación sobre los permisos.
En la primera visita, educarán a los vendedores. En la segunda, los inspectores ordenarán que dejen su comida, y si no lo hacen, se la confiscarán. Y en la tercera, podría significar cargos penales.
“Vamos a iniciar una citación de menor gravedad contra los dueños de la operación, no contra los trabajadores”, dijo el Dr. Mazengia.
Profundice:
El aumento de los puestos temporales está generando más trabajo para inspectores como Kayleigh Bartlett, quien ahora debe responder a quejas sobre ellos además de los restaurantes autorizados.
“Queremos asegurarnos de que las personas puedan lavarse las manos y que tengan el equipo necesario para mantener la comida a una temperatura segura”, dijo Bartlett.
Un puesto de comida no autorizado en la zona de Seattle.
Cualquier negocio que sirva comida y esté autorizado e inspeccionado en el condado de King mostrará un letrero que indique su calificación de seguridad alimentaria.
Algunos dicen que más preocupados están por la seguridad de los vendedores no autorizados que por perder negocios con ellos.
“No es solo cómo mantienes tu comida caliente o si lavas tus manos o no. Va más allá de eso, hasta dónde obtienes tus ingredientes, quién es tu proveedor, cómo mantienes tus ingredientes seguros, ?es una cocina adecuada? ?Es una cocina de casa?”, dijo Monica Rodriguez, co-propietaria y chef de Tijuana Tacos Food Truck.
Esa es una preocupación para la salud pública también. Cuando pueden rastrear dónde se prepara la comida, sirven una carta de terminación para cerrarlos.
“Debe terminar. La salud pública necesita correlacionarse con la policía. La policía necesita correlacionarse con la licencia comercial. Si no tienes una licencia comercial, no debes estar operando un negocio”, dijo LT.
El otro lado:
Mientras tanto, Everett está tomando una postura más firme. En febrero, el Consejo Municipal de Everett aprobó por unanimidad una ley que hace ilegal operar un puesto de comida sin permiso.
Permite que la policía confisque su equipo y lleve una multa de hasta $1000 y hasta 90 días en prisión para los trabajadores. La policía dice que los puestos de comida ilegales no son un problema en Everett ahora.
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