REDMOND, Wash. – La comunidad de Redmond despidió el sábado a una institución querida: el antiguo cuartel de bomberos, que durante años albergó una serie de servicios municipales y funcionó como centro juvenil durante las últimas tres décadas. El edificio está destinado a ser demolido y reconstruido. Se celebró un concierto de despedida frente al edificio, pero algunos asistentes acudieron para protestar contra el plan, llevando carteles que instaban a los líderes a ‘Salvemos el OFH’. ‘Hoy debería ser una velación con velas’, dijo Rosemarie Ives, ex alcaldesa de Redmond y fundadora del centro juvenil OFH. ‘No es casi una celebración’. Ives mencionó que el edificio albergó la alcaldía, la policía y el departamento de bomberos en distintos momentos desde su construcción. En la década de los 90, lo convirtió en un centro juvenil tras recibir quejas sobre jóvenes que se quedaban rondando por la ciudad. ‘!Voilà!’, dijo. ‘Los niños amaron la peculiaridad del lugar. Les encantaba que pudieran sentirse cómodos allí, que pudieran ser ellos mismos’. Eso coincidió con el auge del grunge, y el OFH se convirtió en un espacio enfocado en música y arte que albergó una gran cantidad de conciertos, incluyendo a artistas locales icónicos como Death Cab for Cutie, Fleet Foxes y Modest Mouse. ‘Pasaba mucho de mi tiempo haciendo open mics, practicando en el escenario o en la sala de grabación’, dijo Chester Anderson, quien pasó tiempo allí como adolescente desde 2022. Según la ciudad de Redmond, el edificio se encuentra en mal estado y sería más eficiente en tiempo y costo demolerlo y reconstruirlo que repararlo. Durante el último año, un grupo dedicado ha estado luchando por preservarlo, pero la junta municipal votó en noviembre para avanzar. ‘Es realmente decepcionante’, dijo Sasha Glenn, una madre que inició una petición para salvar el edificio. ‘Después de un proceso de un año en el que la comunidad luchó por ser escuchada por la ciudad y simplemente pidió transparencia y hechos en este proceso, nos han negado completamente y cerrado esos pedidos’. El antiguo cuartel de bomberos ha estado cerrado durante aproximadamente un año. Los servicios juveniles de Redmond ahora se llevan a cabo en un edificio separado en el Village de Marymoor.
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