MERCER ISLAND, Wash. – El tren ligero de Sound Transit finalmente llegó a Mercer Island, pero las preocupaciones sobre la infraestructura que rodea las estaciones de la ciudad están generando preguntas. La semana pasada, la conexión Crosslake tomó a sus primeros pasajeros a través del Lago Washington, marcando la finalización de la Línea 2, que conecta el Eastside con Seattle por primera vez en tren ligero. Shannon Cruzen, residente de Mercer Island, esperaba por la oportunidad de usar el tren ligero: “Se suponía que se abriría cuando mi hija se graduara hace unos años”, dijo. Cruzen ha utilizado el tren ligero para llegar a su trabajo en el vecindario Capitol Hill de Seattle cada día esta semana desde que se abrió la estación de Mercer Island. “Ha sido muy bueno poder sentarme y no tener que preocuparme por el tráfico, y en realidad es bastante rápido”, comentó. Aunque muchos residentes estaban ansiosos por finalmente tomar el tren ligero y los negocios estaban atentos a ver si el acceso adicional traduciría en más clientes y ventas, se han planteado preguntas a los líderes de Mercer Island sobre si podrán aprovechar el tren ligero debido a la infraestructura circundante. “Esa es la pregunta que seguimos recibiendo: ?cómo se supone que lo uso?”, explicó el alcalde de Mercer Island, Dave Rosenbaum. La estación de tren ligero de Mercer Island. El estacionamiento es potencialmente la mayor preocupación, según el alcalde. Frente a la estación, el Park-and-Ride de Mercer Island solo tiene 447 espacios, que ya se llenan rápidamente y temprano en el día. Además, la mayoría de las calles vecinas a la estación requieren que los conductores tengan permisos de estacionamiento desde las 8 a.m. hasta las 5 p.m. los días laborales. “Si llegas tarde al trabajo y no puedes encontrar un espacio de estacionamiento, eso generará mucho estrés, y la gente probablemente empezará a perder la confianza en el sistema mismo”, explicó Rosenbaum. “Cuando realmente necesitamos demostrar que es una excelente manera de llegar a donde uno quiere ir.” “Necesitamos que estos espacios se vuelvan a usar para que tengamos la oportunidad de que los clientes lleguen”, explicó el alcalde. Una foto del Park-and-Ride nuevo en la estación de Mercer Island. Los funcionarios de la ciudad están explorando otras posibles soluciones como autobuses, servicios de viaje compartido o alianzas público-privadas para introducir más espacios de estacionamiento, dijo Rosenbaum. Mientras tanto, los autobuses también representan un obstáculo para los usuarios. Los autobuses de King County Metro que sirven a la isla, las rutas 204 y 630, terminan su servicio antes de las 7 p.m. los días laborales, a pesar de que el tren ligero opera hasta medianoche diariamente. King County Metro no tiene planes de ajustar o ampliar el servicio actual en Mercer Island, pero durante un cambio de servicio anual a finales de agosto, comenzarán dos nuevas rutas de autobús que servirán a la isla, según los funcionarios. Un portavoz de la agencia confirmó que las nuevas rutas serán la ruta 215 y la ruta revisada 218: “El objetivo de Metro es conectar a nuestros pasajeros con el servicio que les ayudará a llegar a donde necesiten ir”, dice un comunicado. Sin embargo, los horarios de estas dos nuevas líneas aún no están finalizados ni publicados.
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