Un proyecto de construcción para aliviar la congestión en uno de los intercambios más transitados del estado de Washington está casi terminado, pero los conductores aún deberán soportar varios meses más de interrupciones. El proyecto del intercambio I-90/SR 18 ya ha traído mejoras desde la apertura del intercambio en forma de diamante divergente el verano pasado. Marcus Humberg del Departamento de Transporte de Washington (WSDOT) indicó que el rediseño, junto con las nuevas carriles adicionales, ha reducido los retrasos que antes se extendían hacia la I-90 durante las horas pico y fines de semana. ‘En realidad, mejora significativamente el flujo del tráfico y lo vimos casi de inmediato al abrirla’, dijo Humberg. ‘Los retrasos que antes se extendían bien hacia la I-93 en ambas direcciones… casi se han ido.’ A pesar de este progreso, la fase final del proyecto traerá una nueva ronda de cierres y retrasos mientras los trabajadores completan el pavimento y la señalización. Los cierres comienzan esta semana. La próxima fase comienza con un cierre nocturno de la SR 18 oriente entre las 8 p.m. del martes, 31 de marzo, y la I-90 y la carretera Issaquah-Hobart. Se espera que la carretera se reabra a las 5 a.m. del día siguiente. Trabajo adicional seguirá a principios de abril. El carril derecho de la SR 18 oriente se cerrará para permitir que los trabajadores removieran miles de pies de barandillas en preparación para el pavimento. Si las condiciones climáticas lo permiten, el trabajo de pavimentación podría comenzar tan temprano como la noche del 9 de abril. A partir de ahí, los conductores deberán prepararse para al menos tres cierres prolongados durante la primavera y el verano. Cada cierre está programado para comenzar a las 9 p.m. jueves y durar hasta las 5 a.m. lunes, con al menos un carril reabierto entre cierres. ‘Tendremos básicamente tres cierres prolongados de la autopista que las personas tendrán que enfrentar’, dijo Humberg. ‘Esperamos que haya mucho tráfico, retrasos y tiempos de espera prolongados.’ Se señalarán claramente los desvíos, y los conductores se les anima a planear con anticipación, permitir más tiempo de viaje y considerar rutas alternativas. El tráfico de carga se le advierte que evite las calles de la ciudad de Issaquah y en su lugar use rutas como la SR 169, la I-405 o la I-90. El proyecto casi termina. Una vez que se terminen el pavimento y la señalización, el proyecto del intercambio en forma de diamante divergente estará completo. El esfuerzo más amplio de ampliación de la SR 18 se espera que termine para finales de verano. Cuando todo el trabajo esté terminado, los funcionarios de transporte dicen que las mejoras deberían proporcionar alivio a largo plazo para uno de los corredores de tránsito más congestionados de la región. Hasta entonces, los conductores deben prepararse para retrasos. ‘Agrega tiempo adicional a tus viajes’, advierten los funcionarios del WSDOT, ‘y espera congestión en y alrededor del intercambio I-90/SR 18.’
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