SNOHOMISH COUNTY, Wash. – Tres meses después de que inundaciones históricas en diciembre destruyeran granjas en todo el condado, los agricultores aún luchan por recuperarse. Casi la mitad de las granjas encuestadas reportó que perdieron el 5,0% de su producción anual, un golpe que podría hacer de la temporada de cultivo próxima una de las más difíciles. En la granja de Alimentos del Condado de Snohomish, la primavera suele significar siembra. La granja produce más de 300.000 libras de productos frescos para bancos de alimentos locales cada año. Pero el dueño, Jim Eichner, está reconstruyendo invernaderos en lugar de plantar semillas: nueve estructuras perdidas cuando las aguas de las inundaciones se llevaron el valle en diciembre. “La única cosa que puedo comparar es con el río Mississippi”, dijo Eichner. “Estaba hirviendo”. Vídeos de diciembre muestran la granja sumergida bajo 10 pies de agua. Equipos, invernaderos y cultivos en toda el valle fueron destruidos. “Todo estaba bajo el agua. Cada pieza de equipo. Estos invernaderos se arrancaron. Cada granja en el valle fue así”, dijo Linda Neunzig, coordinadora de agricultura del condado de Snohomish. Las inundaciones de diciembre causaron más de 23 millones de dólares en daños en el condado de Snohomish, gran parte de ellos en granjas familiares. Ahora, un programa del condado está ayudando a esas granjas a reconstruirse mejor. El condado está proporcionando a las granjas locales nuevas tecnologías sin costo, incluyendo láminas de plástico para invernaderos que mantienen los cultivos más frescos en verano y más cálidos en invierno, lo que incrementa la producción y mejora la estabilidad financiera para cuando otra inundación llegue. “Cuanto más producto puedas vender, más fondos tendrás para ayudar a recuperarte, porque no hay mucho por ahí que ayude a los agricultores a recuperarse”, dijo Neunzig. Este esfuerzo forma parte de una alianza con una empresa coreana que está probando la tecnología, que de otro modo no estaría disponible localmente. Para Eichner, la inversión es más que reconstruir: es sobre resiliencia. “Al final del día, quiero ver camiones llenos de alimentos saliendo hacia los bancos de alimentos”, dijo.
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