SEATTLE – El turismo en Seattle y King County registró una ligera disminución en 2025, aunque los líderes locales y responsables del sector turístico mantienen su optimismo sobre una recuperación mientras la región se prepara para albergar partidos durante el Mundial de la FIFA de 2026. Visit Seattle informó que 39,6 millones de visitantes llegaron a la zona en 2025, una reducción del 0,9% frente al año anterior. El gasto de los visitantes también bajó un 0,2% a $8.8 mil millones, según datos revelados durante la reunión anual de la organización en el Seattle Convention Center. A pesar de la ligera caída, el sector turístico sigue apoyando 68,375 empleos, y los ingresos fiscales estatales y locales generados por el sector hotelero aumentaron ligeramente a $840 millones. Los líderes del sector señalaron que la disminución refleja desafíos más amplios del turismo nacional, como la reducción del turismo internacional, costos operativos en aumento y menor asistencia a convenciones. “Vimos una caída en los visitantes canadienses y menos turismo internacional. También vimos factores macroeconómicos afectando la asistencia a convenciones o la capacidad de las personas para viajar”, explicó Tammy Canavan, presidenta y CEO de Visit Seattle. La desaceleración se ha sentido localmente. La Asociación Americana de Hoteles y Alojamiento reportó que los ingresos del mercado hotelero de Seattle fueron menores en $44,6 millones en comparación con 2024. Los operadores hoteleros indican que la menor cantidad de visitantes internacionales, especialmente de Canadá, ha contribuido a una demanda más débil. En respuesta, los líderes estatales y locales están tomando medidas para fortalecer el sector. El gobernador Bob Ferguson firmó una ley que aumenta el presupuesto anual de marketing del turismo de Washington hasta $25 millones, un movimiento destinado a atraer más visitantes en los próximos años. La ley Washington State HB 2325 generaría ingresos al “establecer un Programa de Evaluación de Turismo (TAP) autónomo. El programa impone una evaluación anual, efectivamente una tarifa, sobre los ingresos brutos de sectores específicos relacionados con el turismo, incluyendo alojamiento, servicios de viaje, atracciones, recreación y productores de bebidas alcohólicas”, según el texto de la ley. “Se trata realmente de crear una fuente de financiación sostenible que beneficie al turismo en toda el estado”, declaró el gobernador Ferguson. Los responsables de Visit Seattle dijeron que están poniendo un nuevo énfasis en la promoción internacional, ya que la ciudad mira hacia un importante evento global, especialmente India y el Reino Unido, los mercados internacionales segundos y terceros más importantes de Seattle detrás de Canadá. Seattle albergará seis partidos durante el Mundial de la FIFA en 2026, con festividades que comenzarán a mediados de junio y se espera que atraigan hasta 750,000 visitantes y residentes. “No podíamos publicitar en todos lados, así que queríamos invertir en un lugar donde la gente presta atención y también tiene una alta propensión a volver después del Mundial”, dijo Canavan. “Queremos que estén aquí por los partidos, pero queremos que hablen de Seattle y traigan a sus familias de vuelta una y otra vez.” Los líderes locales destacan que las preparaciones ya están en marcha. La alcaldesa de Seattle Katie Wilson y el ejecutivo de King County Girmay Zahilay resaltaron las mejoras en la infraestructura, las opciones de transporte ampliadas y las inversiones en espacios públicos como parte de los esfuerzos para acoger la afluencia de visitantes. Los líderes del sector hotelero esperan que el torneo proporcione un impulso significativo. Brian Flaherty, CEO de Columbia Hospitality, que gestiona varios hoteles en Seattle, dijo que el Mundial probablemente impulsará un aumento sustancial en la demanda de viajes. “A pesar de los desafíos significativos tanto internacionales como nacionales, Seattle sigue siendo un lugar al que las personas de todo el planeta desean visitar”, explicó Flaherty. Visit Seattle también señaló los esfuerzos continuos para mantener el turismo, incluyendo campañas de marketing, desarrollo de negocios de convenciones y alianzas con organizaciones locales. La región recientemente benefició de una temporada de cruceros fuerte, asistencia a convenciones importante y un aumento en viajes relacionados con deportes. Los responsables dijeron que esos esfuerzos, combinados con la atención global del Mundial, posicionan a Seattle para una perspectiva más fuerte del turismo en 2026.
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