SEATTLE – Una nueva ley busca resolver los retrasos de meses en los resultados de análisis toxicológicos del laboratorio estatal de Washington, que han afectado las investigaciones por conducción bajo influencia de alcohol o drogas y otros casos penales en todo el estado. Algunos análisis tardan casi dos años en completarse. La Ley Senado 5880, aprobada y firmada la semana pasada, busca reducir esta acumulación permitiendo que ciudades y condados contraten análisis toxicológicos en laboratorios privados acreditados. Esto brinda a fiscales y investigadores otra opción para obtener resultados más rápidamente. El estado estima que el laboratorio estatal maneja una acumulación de miles de análisis pendientes. Brad Lane, fiscal de recursos de seguridad vial del estado de Washington, señaló que los retrasos pueden ser significativos en comparación con los tiempos normales de entrega. ‘El tiempo promedio de entrega de referencias toxicológicas es de aproximadamente 45 días, pero para nosotros es de 10 meses para alcohol/THC y 22 meses para drogas’, dijo Lane. Oficiales del estado indicaron que se refirieron alrededor de 19.000 casos para análisis toxicológicos el año pasado en Washington, más que el doble de los referidos en el estado vecino de Oregon. La fiscal de la ciudad de Seattle, Erika Evans, señaló que los retrasos han afectado las investigaciones y la seguridad pública. ‘Es inaceptable tener un retraso de 22 meses para un informe toxicológico relacionado con alcohol o drogas para que llegue a mi oficina y podamos iniciar una investigación, y esta ley cambia eso’, dijo Evans. Evans mencionó que su oficina sola tiene alrededor de 1.000 casos pendientes atrapados en la acumulación. Los fiscales también han visto casos donde conductores son arrestados por más infracciones de conducción bajo influencia mientras esperan los resultados de un arresto anterior. ‘Esto afecta significativamente la investigación, y al pensar en la seguridad comunitaria, esa persona sigue conduciendo ebria o intoxicada por drogas o alcohol en la carretera, y se ponen en peligro potenciales vidas’, dijo Evans. Lane señaló que los retrasos también pueden afectar el tiempo que tienen los fiscales para presentar cargos. ‘Eso representa una gran cantidad de tiempo de prescripción que estaríamos quemando mientras esperamos a que nuestros análisis lleguen antes de poder incluso iniciar un caso así. Creo que esto habla de la gravedad de la situación’, dijo. Con la ley ahora firmada, Evans indicó que Seattle está explorando opciones de subvenciones, junto con financiamiento federal y local, para ayudar a pagar los análisis en laboratorios privados. El cambio puede no ser inmediato en todos los lugares, ya que algunos jurisdicciones aún necesitan asegurar financiación, pero ciudades y condados pueden comenzar a explorar alternativas para no depender únicamente del laboratorio estatal. La ley entra en vigor a partir de junio.
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