Los precios del diésel en Washington, elevados tras las acciones militares del presidente Donald Trump contra Irán, están comenzando a afectar los costos en las tiendas de alimentos, según varios proveedores y establecimientos de comida. Según AAA, los precios han registrado un aumento significativo: el jueves, el precio fue de $6,52, lo que representa un récord para el estado. La semana pasada, el precio fue de $6,21, mientras que el mes pasado fue de $,89 y el año pasado de $4,41. El promedio nacional del jueves fue de $5,38. El diésel es fundamental para la economía, ya que se utiliza para transportar mercancías por todo el país. Yousef Shulman, co-propietario de Leschi Market, mencionó que ha observado cómo su proveedor ha incrementado las tarifas por entrega de combustible y ha modificado los precios de los productos 150 veces por semana. “Esto sí afecta al negocio, y para una tienda local es difícil”, comentó Shulman. “El margen de beneficio se ha reducido considerablemente.” Las tarifas por combustible pueden ser por milla o fijas. Algunos productos llegan a un precio manejable de $5, pero en otros casos, el costo puede llegar a $200. Si el camión de entrega hace varias paradas, Shulman comparte los costos con los demás, pero si es la única parada, debe asumirlos él. “No sabré hasta que llegue la entrega.” Shulman explicó el efecto acumulativo del precio del diésel que se transmite a lo largo de la cadena de suministro: un fabricante recibe un incremento en el costo de sus materias primas debido a los gastos de combustible, esa empresa pasa el costo a su distribuidor, quien también debe pagar mayores costos de transporte para llegar al distribuidor, el distribuidor toma esos incrementos y eleva el precio que cobra, y luego el costo para llegar a una tienda como la de Yousef también afecta su margen de beneficio. Como los impuestos son un porcentaje, la factura fiscal también aumenta exponencialmente junto con el costo. “Es un efecto en espiral”, dijo Shulman. “Los miembros dicen: ‘solo subió un porcentaje’, pero, en realidad, cuando llega hasta nosotros, es como cinco, porque todos pagan más a lo largo del camino.” La carne y los productos frescos son los más sensibles a los cambios de precios, ya que se requieren entregas casi diarias para garantizar su frescura. Dan Varroney, consultor económico y CEO de Potomac Core, señaló que las pequeñas empresas tienen más dificultad para hacer frente a estos aumentos rápidos de precios que las grandes tiendas en caja. “Esto será muy difícil para las pequeñas empresas, y tendrán mucho trabajo para pasar esos precios más altos al consumidor”, afirmó Varroney. Varroney espera que, ya que los proveedores y fabricantes ya han pagado por el producto en sus almacenes o que está en camino, los precios subirán como un cohete y caerán lentamente como una pluma. “Digamos que la guerra termina en una semana o dos. Entonces, en seis a doce semanas, empezaremos a ver que los precios comienzan a bajar”, dijo Varroney. Pero con ninguna perspectiva de fin, empresas como la de Shulman están aguantando lo más que pueden. “Intenta apoyar a tus negocios locales para ayudarles a sobrevivir y mantenerse en pie”, dijo Shulman.
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