Aunque ya no hay equipos de Washington en el Big Dance, un jugador de Eastern Washington se está consolidando a nivel nacional. Dylan Darling, originario de Spokane Valley, logró el tiro decisivo en el último segundo contra Kansas, lo que permitió a St. John’s llegar a la ronda de los 16 mejores equipos. Ahora enfrentará al número uno del torneo, Duke, en busca de llegar a las semifinales. Darling jugó baloncesto en Central Valley High School. Su carrera universitaria comenzó en Idaho State, luego pasó a Washington State antes de unirse a St. John’s, entrenado por Rick Pitino, miembro del Salón de la Fama. La victoria asegura que St. John’s siga en el torneo como uno de los 16 equipos restantes. TJ Milless, entrenador principal de Central Valley High School, describió la escena en su casa cuando se produjo el tiro decisivo. “Y empezamos, oh my god! Como los niños están en el jardín y corren hacia dentro. ?Qué está pasando? ?Qué está pasando? ?Ha sucedido algo con Dylan? Y yo dije, sí, acaba de hacer el tiro decisivo. !Increíble en el último segundo!”, dijo Milless. Milless fue asistente en la escuela durante la carrera de Darling y le dio crédito a su talento natural por el logro. “Cuando estaba aquí, yo era solo un asistente de bajo rango. Quiero ser claro: no le enseñé nada que pueda hacer”, dijo Milless. Durante el último tiempo de juego, Darling mencionó que Pitino fue muy vocal con sus instrucciones. “Estaba gritando en mí, gritando en mí como de costumbre”, dijo Darling. Pitino cuestionó la decisión de dejar que Darling tomara el último tiro, ya que el escolta no había anotado antes en el partido. “Espera un segundo, no ha anotado un tanto y quiere correr un ataque para él mismo?”, dijo Pitino. Milless señaló que la personalidad de Darling ha permanecido constante desde sus años en la escuela secundaria. “Decimos lo mismo. El mismo niño. Como era hace cuatro años”, dijo Milless. Destacó que es “muy genial” ver a un jugador de la región de Spokane Valley tener éxito a nivel nacional. Darling asistió a clases en la misma sala donde Milless actualmente enseña. St. John’s enfrentará a Duke el viernes a las 4:10 p.m. en .
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