Seattle – Los precios del gas en Washington superan los $5 por galón, un dólar más alto que hace un mes, lo que obliga a los conductores a modificar su forma de viajar y ajustar sus gastos mientras los costos suben en todo el estado. Según datos de AAA, el precio promedio nacional por galón de gasolina regular es de $3.84, mientras que el diésel promedio alcanza $5.07. En Washington, los precios son más elevados en el oeste del estado, con los conductores en el área de Seattle pagando más que cualquier otro lugar del estado. Los expertos atribuyen el incremento, en parte, a factores globales, incluyendo conflictos en el Medio Oriente que han interrumpido el suministro de petróleo. Los analistas destacan que estas presiones podrían elevar aún más el costo de los viajes en avión. El CEO de Alaska Airlines, Ben Minicucci, señaló que los costos de combustible probablemente empujen los precios de los boletos, mencionando que las aerolíneas podrían necesitar un incremento del 10% en ingresos para compensar los gastos de combustible, lo que equivale a unos $20 más en un boleto de $200. Hizo estas declaraciones el martes durante la conferencia J.P. Morgan Industrials. En las estaciones de servicio de Seattle, algunos conductores dejan las bombas de gasolina que muestran al menos $100 y más. ‘Esto es demasiado’, dijo Ben Muna, un conductor de Seattle. Muna y Dorcia Duen indican que intentan alargar el uso de alrededor de $1.65 en gasolina para llegar casi 90 millas al sur a Chehalis para necesidades personales, planeando detenerse en el camino en busca de precios más bajos. ‘Todo es para necesidades personales, tenemos que ir a Chehalis hoy’, dijo Muna. ‘Aún tenemos un poco en el auto’. ‘Estamos arriesgando’, añadió Duen. Ellos dicen que el potencial de ahorro hace que el esfuerzo adicional valga la pena. ‘Un mejor trato de gasolina que Seattle’, dijo Duen. Las empresas también se adaptan al cambio en el comportamiento del consumidor. En la tienda de conveniencia The Point al norte de Seattle, los clientes que compran aproximadamente ocho galones de gasolina – unos $45 – reciben un hot dog gratis, una botella de agua y una bolsa de dulces. La gerente de la tienda, June Hanson, indicó que la promoción está diseñada para retener clientes durante un periodo de altos precios, añadiendo que la tienda recientemente se agotó de M&M’s debido a la mayor demanda. ‘No queremos perder ninguna venta’, dijo Hanson. ‘Sabemos que los precios del gas son altos y no podemos controlar eso, pero podemos controlar el mantener a nuestros clientes’. Para conductores como Duen y Muna, los costos crecientes ya están tomando su tolla. ‘Estamos un poco preocupados’, dijo Duen. ‘No sé si esto va a bajar alguna vez’. ‘Esto es demasiado para las personas comunes’, dijo Muna.
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