SEATTLE – La alcaldesa Katie Wilson impulsará la apertura de cientos de nuevas camas de albergue para junio, con el objetivo de trasladar a más personas en situación de sin techo hacia espacios seguros antes de la llegada de la Copa del Mundo FIFA. Según un informe municipal, el despacho de presupuesto estima que cada unidad de albergue cuesta aproximadamente $28,000. Wilson solicita apoyo al Concejo Municipal, donantes y organizaciones filantrópicas para financiar la primera fase de su plan contra la sin techo, que busca crear 500 nuevas camas antes del evento internacional.
“Nuestra tarea ahora es establecer tantos albergues como sea posible lo más rápido que podamos”, señaló John Grant, asesor senior de política, durante una reunión del comité del Concejo Municipal. La propuesta cuenta con el respaldo de algunos ciudadanos que residen en el campamento de emergencia cerca del Seattle Center. “Creo que eso es genial. Creo que todos necesitan un lugar para dormir”, afirmó Michael Vincent. “Preferiblemente casas pequeñas, ya que tienden a ser más económicas”, agregó Thomas Andrikus.
El despacho de presupuesto indicó que la ciudad ha identificado $17.5 millones para apoyar la expansión de albergues. El plan requerirá la aprobación del Concejo para utilizar $3.3 millones en subvenciones federales de desarrollo comunitario y otros $1.5 millones del Fondo de Salud y Servicios Humanos del Centro Histórico. La concejala Alexis Mercedes Rinck destacó la urgencia del proyecto, que incluye la selección de sitios potenciales hasta abril. “Hemos estado en un estado de emergencia durante 10 años ya”, dijo Rinck. “Quiero felicitar a todos por actuar con urgencia en este asunto y darle la atención que realmente necesita para que nuestros vecinos puedan entrar a los albergues.”.
Robert Kettle, presidente del Comité de Seguridad Pública, respaldó la expansión de opciones como estacionamientos seguros para vehículos recreativos, similares al sitio anterior de Interbay. “Si tienes cinco vehículos recreativos, en algún momento uno de ellos estará involucrado en el tráfico de drogas, luego un mercado de mercancías robadas”, explicó Kettle. “Cuando se abrió Salmon Bay Village, el número de vehículos recreativos en Nickerson realmente disminuyó.” Kettle enfatizó la importancia de incluir a las comunidades cercanas en las discusiones de planificación. Los funcionarios municipales coincidieron: “El Departamento de Servicios Humanos reunirá a los proveedores de albergues para discutir mejores prácticas, no solo para operar estos albergues, sino también para abordar preocupaciones de seguridad pública”, dijo Grant.
Sharon Lee, directora ejecutiva de la Low Income Housing Institute, mencionó que la participación comunitaria ya ha sido clave en la apertura de nuevos asentamientos de casas pequeñas, como el True Hope Village en el distrito central. “Normalmente los vecinos son muy curiosos sobre quién será la población objetivo”, comentó Lee. “La gente quiere saber que si hay un asentamiento en su vecindario, la prioridad irá a las personas que ya viven afuera cerca.” No está claro cuándo el Concejo Municipal evaluará la legislación necesaria para avanzar con la expansión de albergues.
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