OLYMPIA, Wash. – Esta historia fue publicada originalmente en MyNorthwest.com
El Senado de Washington aprobó el lunes la Ley 5974, una iniciativa polémica que permitiría la remoción de alcaldes de policía que no cumplan con estándares profesionales. La medida pasó con 30 votos a favor y 19 en contra, otorgando al estado la facultad de desacreditar a estos cargos.
“Esta legislación garantizará que los líderes de la policía estén altamente preparados y sean sujetos a los mismos estándares de responsabilidad y conducta que exigimos a otros oficiales de policía”, afirmó el senador principal John Lovick, D-Mill Creek.
Los críticos, sin embargo, argumentaron que la ley debilita el poder de los votantes al otorgar a una junta estatal no electa autoridad sobre funcionarios elegidos. La norma eleva la edad mínima para candidatos a alcalde de policía de 18 a 25 años, exige al menos cinco años de experiencia en policía a tiempo completo y obliga a realizar verificaciones de antecedentes y certificaciones por la Comisión de Capacitación en Justicia Criminal. Además, permitiría a esta comisión revocar la certificación por conducta inapropiada, lo que desencadenaría la remoción automática del cargo.
Los opositores se opusieron firmemente al proyecto, alegando que le quita a los votantes su derecho a elegir y remover a su alcalde de policía. “La disposición más preocupante de la SB 5974 otorga a una junta estatal no electa la autoridad para remover a un alcalde de policía electo”, señaló Mike Morrison, sheriff de Chelan County, en un comunicado oficial.
John Nowels, sheriff de Spokane County, fue más contundente en una declaración en video durante una audiencia en la comisión de la Cámara, afirmando que la ley “debilita dos principios fundamentales de la ley estatal de Washington: la soberanía del voto y las elecciones libres”, según KHQ.
Los republicanos repitieron ese sentimiento durante el debate, con algunos calificando la medida como “la ley para eliminar a Keith Swank”, argumentando que los demócratas usaban la legislación para remover a un alcalde que no podían derrotar en las urnas.
Los alcaldes de policía en Washington son elegidos en 38 de los 39 condados del estado. Los críticos sostienen que la ley crea un mecanismo para la remoción política mediante una junta nombrada por el gobernador, sin responsabilidad directa hacia los votantes. Los partidarios respondieron que los estándares de certificación aplican a cada otro oficial de policía del estado, y el estatus electo no debería eximir a alguien de requisitos profesionales básicos.
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