SEATTLE – Todos los carriles norte de la ruta estatal 99 en el Puente First Avenue South permanecerán cerrados del 9 al 11 de marzo para reparaciones de emergencia tras detectarse grietas en el tablero de acero el 18 de febrero. Los conductores que viajen hacia Seattle desde el sur deben anticipar tiempos de traslado más prolongados durante este período. El cierre se produce después de que inspectores del Departamento de Transporte de Washington (WSDOT) identificaran daños en el sistema de soporte del puente. Los trabajadores soldarán refuerzos y colocarán placas de acero sobre las grietas para garantizar la seguridad del tránsito, aunque la velocidad máxima de 25 mph permanecerá vigente hasta la conclusión de la segunda fase de trabajos. El tráfico se desviará hacia Cloverdale/South Park durante los días de cierre, mientras que el acceso marítimo permanecerá abierto. WSDOT destacó que se requiere una solución definitiva para los nueve paneles de acero dañados, cuya fabricación tomará seis semanas y se espera que comience en abril. La agencia planea realizar cierres nocturnos o en fines de semana para minimizar interrupciones, aunque el trabajo exigirá un cierre total del puente en dirección norte. Esta medida forma parte de un esfuerzo para preparar la región para la Copa del Mundo FIFA 2026, que atraerá a cientos de miles de visitantes. El Puente First Avenue South, que forma parte del sistema de infraestructura estatal en desuso, también enfrenta otras obras: los dos carriles izquierdos de la I-5 norte están cerrados en el Puente Ship Canal como parte del proyecto Revive I-5, y la I-405 será cerrada en ambos sentidos en Bothell los próximos fines de semana. Una completa reemplazo del tablero norte está programada para 2027, lo que requerirá coordinación con la Guardia Costera de EE.UU. y otros socios regionales. El gobernador Bob Ferguson propuso una inversión de 2.100 millones de dólares en la preservación del transporte, incluyendo 1.100 millones específicamente para puentes.
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