El 28 de febrero de 2001, a las 10:54 a.m., un terremoto de 6.8 grados sacudió el oeste de Washington, marcando un antes y un después en la historia de la región. El epicentro, ubicado bajo la isla Anderson a más de 10 millas de Olympia, causó daños que superaron los miles de millones de dólares y heridas a más de 200 personas. Un ciudadano falleció debido a un infarto agudo. La tierra tembló durante 30 segundos, afectando estructuras clave como el Capitolio estatal, el viaducto Alaskan Way y el distrito Pioneer Square.
Diez años después del sismo, la región dio inicio a una transformación significativa. La demolición del viaducto Alaskan Way y la construcción del túnel SR 99 marcaron un hito en la seguridad urbana. Hoy en día, el sistema ShakeAlert permite alertas en tiempo real, salvando vidas antes de que ocurran los sismos. El Departamento de Transporte continúa mejorando infraestructuras críticas, como el puente de First Avenue.
Aunque el progreso es notable, los expertos advierten que la preparación no ha terminado. Durante un foro en la Universidad de Washington, el sismólogo Dr. Harold Tobin recordó: ‘Las personas no necesitan estar asustadas tanto como simplemente reconocer que esto es algo a preparar’. Un estudio reciente reveló que un gran terremoto en la falla de Cascadia podría activar la falla de San Andreas, con consecuencias devastadoras para ciudades como Vancouver y San Francisco.
El alcalde de Seattle, Katie Wilson, proclamó el 28 de febrero como Día de Conciencia del Sismo de Nisqually, mientras que el gobernador Bob Ferguson lo declaró Día de Recordatorio. Esta fecha no solo honra a las víctimas, sino que reafirma el compromiso de la región con la resiliencia sísmica.
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