SEATTLE – Esta historia fue publicada originalmente en MyNorthwest.com
El exalcalde de King County y congresista Dave Reichert está liderando una batalla legal contra legisladores estatales por una propuesta de pensiones que busca redirigir más de 550 millones de dólares del Plan LEOFF 1, sistema de pensiones de policías y bomberos, a otros gastos del presupuesto estatal. Reichert explicó a Newsradio que aproximadamente 5.500 primeros respondientes jubilados han presentado una demanda para bloquear la Proposición H-2034, que pretende redistribuir esos fondos.
‘Mi primera reacción, como ex policía, es que es ilegal’, afirmó Reichert. ‘Lo que están haciendo ahora es prohibido por otras leyes, tanto federales como estatales. Esto no es algo nuevo. Han intentado hacerlo desde hace alrededor de 23 o 24 años. Lo intentaron el año pasado, en otros años y tuvimos que presentar demandas en el pasado’.
Los patrocinadores demócratas de la propuesta, incluido el presidente de la Comisión de Apropiaciones de la Cámara, Timm Ormsby, argumentaron que el plan de pensiones está significativamente sobrefinanciado y que la propuesta no pone en peligro los beneficios. Sus defensores sostienen que la medida no vulnera las obligaciones del estado hacia los jubilados.
La propuesta eliminaría y luego reinstauraría el LEOFF 1, permitiendo que los fondos excedentes se redirijan, incluyendo 569 millones de dólares hacia la cuenta del Compromiso Climático del estado. La iniciativa ya pasó por la Cámara y ahora se debate en la Comisión de Medios y Medidas del Senado.
‘Ellos esperan que aprueben la ley, luego vayan al IRS, obtengan una decisión estatal, vayan a tribunal y el tribunal federal determine que la ley es válida, mucho como hicieron con el impuesto sobre ganancias de capital’, explicó Reichert.
Los legisladores republicanos también han criticado la medida. Los representantes estatales Travis Couture, Jim Walsh y Matt Marshall la llamaron una acción de apropiación de fondos por parte de policías y bomberos jubilados. Walsh advirtió que la maniobra era una cuestión del ‘tercer riel’ en Olympia, señalando un cambio preocupante en cómo el estado trata las pensiones públicas.
‘Conozco a muchos de estos jubilados del LEOFF. Ahora tienen entre sus 70 y más’, dijo Reichert. ‘Estos son policías y bomberos que, durante décadas, han sacrificado tiempo con su familia y han enfrentado lesiones. En mi caso, tuve un choque frontal en mi automóvil de policía. Aún tengo problemas de espalda, daño nervioso… he recogido cientos de cuerpos durante mi carrera. Eso es emocional. Nos sentimos dedicados a proteger vidas y propiedades, y ahora se han aprovechado de los 5.500 jubilados que quedan en el sistema’.
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