Jeff Galloway, el corredor olímpico que revolucionó el mundo del atletismo con su método run-walk, falleció a los 80 años. Su nuera reveló que sufrió un accidente cerebrovascular hemorrágico y murió el 25 de febrero en un hospital de Pensacola, Florida, según informó The Associated Press. La familia publicó en su página de Facebook que había sido operado de emergencia el 20 de febrero y estaba en cuidados intensivos, antes de anunciar su fallecimiento. ‘Lamentablemente, hoy perdimos a alguien irreemplazable. Estamos devastados al anunciar el fallecimiento de Jeff, un marido, padre, abuelo, entrenador, mentor y creyente en cada uno de ustedes’, escribieron en un homenaje que combinó duelo y celebración de su legado. ‘Jeff no solo hizo corredores. Empoderó a las personas para que creyeran en sí mismas’, destacaron.
Nacido en Raleigh, Carolina del Norte, hijo de un oficial de la marina, Galloway creció en Atlanta y estudió en Wesleyan University y Florida State University tras servir en el ejército. En 1970, ganó la primera edición de la Peachtree Road Race, un evento que marcó un hito en Atlanta. ‘Aunque era una carrera menor en el mundo del atletismo, en Atlanta era un evento único. Correr por una calle principal era algo inédito en el sur’, recordó en un aniversario de 50 años. Luego compitió en los Juegos Olímpicos de 1972 como parte de la selección estadounidense.
Tras regresar de Múnich, Galloway abrió una tienda de correr y promovió su método Run-Walk-Run, que permitió a corredores evitar lesiones y fatiga. ‘Eliminó la barrera de entrada, principalmente mental’, dijo Jim Vance, consultor de deportes de resistencia. ‘Correr no debería ser un sufrimiento. Debería ser algo pacífico y disfrutable’. Publicó libros, organizó retiros y fue consultor oficial de RunDisney, una serie de carreras en resorts de Walt Disney. Falleció días antes de la Princess Half Marathon, una carrera que muchos corredores esperaban con ansia.
Una corredora compartió en redes su experiencia con Galloway durante una media maratón en Kentucky: ‘Me pasé y mi trasero estaba crampado. Te volviste a mirar y viniste de regreso. Me diste ánimo. Fue increíble’, dijo Susan Williams. A pesar de múltiples ataques cardíacos y una lesión en la rodilla, Galloway aspiraba a correr otra maratón este año. Dejó atrás a dos hijos y seis nietos.
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