El sistema de ferry estatal de Washington sigue enfrentando desafíos para mantener su capacidad máxima, y no se prevén nuevos barcos hasta 2030. ?Sería el momento adecuado para traer de vuelta a la Flota de Mosquitos? Un legislador está impulsando esta idea y gana apoyo creciente en Olympia. Las ciudades y comunidades alrededor del Puget Sound y el Lago Washington pueden agradecer a las miles de embarcaciones que conformaron la original Flota de Mosquitos entre 1850 y 1930. Cualquier lugar con un muelle se convirtió en un centro de actividad, y las ciudades se expandieron en torno a ellos. El representante Greg Nance quiere que eso regrese. ‘Creemos que los ferry de pasajeros solo pueden beneficiar a los vecinos de Grays Harbor, conectando Ocean Shores y Westport, o a los de Lago Washington, conectando Bellevue y la Universidad de Washington’, testificó el año pasado al presentar su proyecto de ley. ‘?Podría imaginar cientos de pequeños ferry de pasajeros cruzando el Puget Sound o incluso el Lago Washington, creando una lista casi ilimitada de destinos?’, preguntó. Actualmente, la ley prohíbe que la mayoría de los gobiernos locales, puertos, tribus o empresas privadas inicien su propio servicio de ferry. El proyecto de Nance cambiaría eso. ‘Invertir en ferry de pasajeros solo puede poner barcos de vuelta al agua más rápido y más barato, tomando lecciones de nuestra historia marítima para construir un futuro más conectado’, dijo en 2025. Nance ha visto de primera mano cómo las interrupciones del sistema estatal han afectado a su comunidad en Kitsap. ‘Estos han sido seis años realmente difíciles para quienes dependemos de los ferry’, dijo en 2026. ‘Dependemos de los barcos para llegar al trabajo, a la escuela, al médico o al aeropuerto-cosas básicas de la vida-y durante seis años hemos enfrentado demoras, cancelaciones e interrupciones constantes.’ El presidente del Consejo Escolar de Bainbridge Island, Evan Saint Clair, también apoyó el proyecto. ‘Cada vez que están retrasados, pierdo tiempo’, dijo. ‘Pierdo mi capacidad de ser productivo con mi familia, con mi negocio y con mi vida.’ Nance destacó que se trata de las comunidades locales que se levantan para servir sus propias necesidades. ‘Esto es todo sobre devolver a la gente al trabajo, a la escuela, al médico, empoderando a los puertos, condados y distritos de transporte público para ofrecer servicios de ferry de pasajeros y mejorar la conexión de la gente alrededor del sound.’ El proyecto permitiría a un grupo que quiera crear un distrito de ferry de pasajeros solo establecer un impuesto de ventas y uso del 3 por ciento. Los condados podrían implementar un impuesto por estacionamiento si tienen menos de un millón de personas. Podrían implementar peajes y cobrar por publicidad. El proyecto pasó por la Cámara de Representantes 84-11 en esta sesión. Espera una audiencia en la Comisión de Transporte del Senado. El proyecto murió en la Comisión de Reglas del Senado en la sesión anterior.
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