SEATTLE – La región de Washington y todo el país lamentan la pérdida del reverendo Jesse Jackson, figura central en la lucha por los derechos civiles. Jackson, quien estuvo presente cuando el doctor Martin Luther King Jr. fue asesinado y que postuló dos veces como candidato a la presidencia, realizó innumerables visitas al Pacífico Noroeste. Las cámaras de televisión capturaron muchos de esos momentos, que frecuentemente incluían paradas en la iglesia Mount Zion Baptist, salas de directorio de tecnológicas y escuelas locales. ‘Éramos pioneros, por lo que colaboramos en innumerables iniciativas’, explicó Eddie Rye, quien conocía mejor a Jackson que la mayoría. Rye, líder de la campaña presidencial en Washington en 1984, destacó más de medio siglo de amistad. ‘Era un tipo jovial’, recordó. ‘Mi hija, Angela, lo visitó menos de un mes antes. Ya no podía hablar’. Rye resaltó que la legada de Jackson radicó en transformar la participación de los afroamericanos en el proceso político, convirtiendo a muchos votantes en delegados y defensores. ‘Mucha gente nunca había considerado involucrarse en el sistema político hasta que Jackson se postuló, y eso resonó en todo el país’, afirmó. Su trayectoria trascendió más allá de las marchas de los años 60 y sus dos intentos por la presidencia en los 80. ‘Esta ciudad le debe mucho al reverendo Jackson, y él amaba esta ciudad’, destacó Nate Miles, quien trabajó en su campaña en 1984. Miles y Darrell Powell lo mostraron durante una visita en 2010, cuando se reunió con Microsoft para defender la diversidad, predicó en Mount Zion y habló a estudiantes en el instituto Rainier Beach High School. ‘Si estudias, puedes ser alguien. Siempre decía eso’, recordó Powell, ahora presidente de la NAACP de Seattle. ‘Yo soy alguien. Entramos al grito, ‘Yo soy alguien’. Fue motivador para estudiantes y personal’. Aunque su rol en la lucha por la igualdad terminó, su legado perdurará. ‘El impacto de Jackson durará para siempre’, aseguró Rye. Su labor abarcó más que la igualdad racial: también abogó por la liberación de Kenneth Bae, detenido en Corea del Norte. Bae fue liberado tras dos años y Jackson lo recibió a la cena al regresar a Washington. ‘Personas de todo el mundo buscaban justicia llamando al reverendo’, dijo Rye. Terri Chung, hermana de Bae, destacó: ‘Estamos agradecidos con Jackson por su búsqueda de igualdad y justicia, incluida por mi hermano Kenneth’. Jackson tenía 84 años.
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