Blaine, Washington – La pandemia oficialmente terminó en el estado hace más de tres años, pero su impacto en la salud mental de los niños aún persiste. En las zonas rurales, la red de apoyo que protege a los estudiantes en dificultad podría colapsar. Durante la pandemia, los distritos escolares obtuvieron personal de salud mental gracias a subvenciones federales, llegando a 21 consejeros en el condado de Whatcom. Sin embargo, esos fondos, que sumaban 1,6 millones de dólares, están a punto de caducar, y el respaldo del gobierno de Trump para servicios sociales ha sido limitado. En la frontera con Canadá, el problema se agrava por la caída de ingresos por impuestos a causa de la disminución de visitantes que cruzan la frontera. El resultado es que los tres consejeros adicionales que ayudan a los estudiantes de Blaine podrían reducirse a uno. Los dibujos en el pizarrón blanco de la oficina de Kevin Kirn muestran el rango de emociones que sus estudiantes experimentan. Como consejero de salud mental, explicó que algunos de esos sentimientos pueden volverse oscuros. ‘Es cada día escuchar esas historias realmente difíciles’, dijo Kirn. ‘Mi principal preocupación es recibir esa llamada los domingos por la noche que tuvimos un niño que murió. Sucede. He vivido demasiadas de ellas’. Kirn alertó que los recortes triplicarían su carga de casos, obligándolo a atender 120 estudiantes por semana en tres escuelas, lo cual sería insostenible. ‘Cada minuto de cada día ya está ocupado’, afirmó. ‘No tenemos la capacidad adicional para hacer que esos apoyos salgan de la nada’. Las consecuencias son graves. Según el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades, los estudiantes rurales son dos veces más propensos a suicidarse que sus pares urbanos. El Organismo Mundial de la Salud reporta que también son un 36% menos propensos a buscar ayuda. El superintendente interino de Blaine, Dan Chaplik, señaló que los psiquiatras infantiles son casi inexistentes en la zona, con familias que viajan 50 millas a Bellingham para una cita, si pueden conseguir una. Afirmó que los consejeros adicionales son esenciales para que los estudiantes puedan funcionar diariamente. ‘Estamos intentando darles alguna capacidad para resolver problemas y regular las emociones que están experimentando para que puedan participar en el aprendizaje cada día’, dijo Chaplik. ‘Creo que sentiríamos estos recortes de inmediato’. Las decisiones federales sobre financiación se esperan este verano, con los impactos, ya sean positivos o negativos, claros cuando los estudiantes regresen a las escuelas en otoño. ‘Estos son nuestros niños. Estos son nuestro futuro’, concluyó Kirn. ‘Tenemos que rodearlos con todo nuestro apoyo. Si no lo hacemos, vendrá a buscarnos’. Si usted o alguien que conoce está en crisis, la ayuda está disponible. Llame o envíe un mensaje de texto a 988 o chatee en 988lifeline.org. Visite el sitio web de Vibrant Emotional Health para recursos digitales en Safe Space.
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