Everett, Wash. – Operar un puesto de comida sin permiso en el condado de Snohomish ahora constituye un delito grave, tras la aprobación unánime de una nueva ordenanza por parte del Consejo del condado. Esta medida convierte en infracción penal la venta de alimentos en caravanas no autorizadas, con penas de hasta un año de prisión, una multa de 5,000 dólares y la confiscación del equipo. La norma surge tras un aumento significativo de quejas sobre puestos ilegales, que pasaron de 16 en 2022 a 203 en 2025.
Christopher Hylton, propietario de Jamaican Jerk Shack, una caravana de comida que celebra su primer aniversario, explicó que invirtió seis meses y 75,000 dólares en su unidad, más miles adicionales en permisos. Al observar la proliferación de caravanas no autorizadas, se sintió confundido: ‘Fue un poco extraño para mí. ?Cómo lo están haciendo?’. Los vendedores ilegales no pagan por permisos y suelen carecer de instalaciones adecuadas para lavado de manos, refrigeración y calefacción, según las autoridades. En varios casos del año pasado, personas se enfermaron.
Estas operaciones afectan a negocios legítimos como el de Hylton, quien calificó la situación de injusta: ‘Es injusto. La verdad, es realmente injusto, pero está fuera de mi control. ?Qué puedo hacer?’. Kerri Lonergan-Dreke, miembro del consejo de la Asociación de Hospedaje de Washington, destacó que la ley dará más herramientas para abordar un problema que pone en riesgo la seguridad y empleos: ‘Deben poder confiscar productos, equipamiento y potencialmente meter a personas en prisión. Luego pueden ejercer presión para descubrir de dónde viene esta coordinación’.
Hylton espera celebrar su próximo aniversario con menos competencia: ‘Sigo el proceso correcto. Ninguno de nosotros es diferente. Todos somos iguales. Todos debemos pasar por el mismo proceso para obtener lo que necesitamos para iniciar cualquier negocio’. El Consejo del condado recibirá una presentación en los próximos meses sobre el avance de esta campaña de control.
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