SEATTLE – Irvin García se encontraba dedicado a completar sus estudios de medicina cuando una llamada telefónica nocturna cambió todo.
En octubre, cerca del cumpleaños de García, su madre lo llamó para informarle que su padre había sufrido una caída y no podía mover el lado izquierdo de su cuerpo. García, quien se está especializando en medicina de emergencia, inmediatamente temió lo peor. Los médicos pronto confirmaron sus sospechas: su padre había sufrido un derrame cerebral hemorrágico, un sangrado cerebral peligroso que puede ser fatal o causar una discapacidad permanente.
García comentó que la experiencia fue aterradora, temiendo perder a su padre.
Su padre sobrevivió, pero el camino de regreso fue incierto. La fisioterapia se volvió esencial, y debido a que su padre no contaba con seguro médico, la recuperación se convirtió en un esfuerzo familiar. García llevó a su padre a Los Ángeles, donde la familia trabajó en la terapia juntos cada día.
Una parte inesperada de esa recuperación involucró el fútbol.
“Parte de nuestra terapia consistió en lanzar un balón de fútbol, simplemente porque era algo con lo que nos sentíamos vinculados”, dijo García.
Lanzaban pases a diario. “Así que simplemente lanzábamos el balón de fútbol, y él progresivamente fue mejorando, y mejorando, y mejorando”, dijo García. “Y la primera vez que corrió fue en realidad en la playa, lanzando un balón de fútbol”.
Ese momento transformó la manera en que García pensaba sobre el tiempo, la familia y la gratitud.
García, que está a solo unos meses de graduarse de la escuela de medicina en UCLA y convertirse en el primer médico de su familia, dijo que sus padres habían dedicado sus vidas al trabajo y al sacrificio, sin tomarse un tiempo para disfrutar de momentos juntos.
Después del derrame cerebral, decidió que eso necesitaba cambiar.
Cuando los Seattle Seahawks avanzaron al Campeonato de la NFC, García compró silenciosamente boletos. Le comentó a su padre y a su hermano Betsaid que simplemente iban a Seattle a ver el juego desde un bar, algo que habían hecho antes. En cambio, García comenzó a caminar hacia Lumen Field.
De pie afuera del estadio, García apuntó con su cámara a su padre. No se necesitó explicación alguna.
“Simplemente apunté la cámara hacia él, y estábamos justo afuera de Lumen Field, y él simplemente lo absorbió”, dijo García. “Y fue como, ‘Oh, estamos aquí. Vamos a ir a este juego de verdad’”.
La sorpresa rápidamente se volvió viral en línea. Los espectadores se sintieron atraídos no solo por la expresión de asombro en el rostro de su padre, sino también por su vulnerabilidad. García dijo que su padre se emocionó hasta las lágrimas al leer miles de comentarios de apoyo.
“Especialmente en el entorno en el que creció, y en muchos hombres latinos, ser vulnerable de esa manera no es algo a lo que estén acostumbrados”, dijo García. “Y está feliz de que la gente esté brindando tanto apoyo”.
Dentro de Lumen Field, el momento se convirtió en algo aún más grande, una victoria de los Seahawks que envió al equipo al Super Bowl. Para García, el resultado importó menos de lo que representaba.
“Es genial ver a tantas personas unidas en un lugar grande, animando a un grupo de personas”, dijo. “Honestamente, realmente no tengo palabras para eso”.
Cuando el video se difundió, extraños comenzaron a llamar a su padre “el padre de todos” e instaron a alguien a enviar a la familia al Super Bowl. García dijo que la atención ha sido abrumadora pero gratificante.
“Nunca hemos tenido este tipo de reconocimiento, la sensación de que estamos autorizados para algo”, dijo García. “Siempre hemos trabajado para las cosas que conseguimos”.
Más que una historia de fútbol, García dijo que la experiencia reforzó una lección que espera que otros tomen en serio, especialmente las personas que persiguen carreras exigentes.
“Es fácil pasar por alto a nuestros padres y a nuestra familia, o tal vez no olvidarlos, pero no darles el tiempo”, dijo. “Pero hay ciertos momentos en nuestra vida en los que simplemente tienes que experimentarlos y valorar a nuestras familias y a nuestros seres queridos, porque eso es algo que no va a estar ahí para siempre”.
Existe un movimiento en Instagram para que los Seattle Seahawks envíen a García y a su padre al Super Bowl.
“Tanto mi padre como yo nunca hemos tenido este tipo de reconocimiento, la sensación de que estamos autorizados para algo”, dijo García. “Siempre hemos trabajado para las cosas que conseguimos”.
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