SANTA ANA, Calif. – Ryan Wedding, el exsnowboarder olímpico que presuntamente dirigió una organización de tráfico de drogas valorada en mil millones de dólares, se declaró no culpable de dos acusaciones federales el lunes.
Wedding, de 44 años, quien representó a Canadá en los Juegos de Salt Lake City en 2002, enfrenta 17 cargos relacionados con el tráfico de drogas y el asesinato, según informó el Los Angeles Times.
El exatleta tuvo su primera comparecencia ante el tribunal en Santa Ana, California. Fue incluido en la lista de los diez más buscados del FBI en marzo de 2025; Wedding fue arrestado la semana pasada en México y trasladado a California para enfrentar cargos, según The Associated Press.
Según las autoridades federales, Wedding se había mantenido oculto en México durante más de una década y habría contado con la protección del Cártel de Sinaloa, una de las organizaciones de tráfico de drogas más poderosas del país.
En una declaración publicada en línea el lunes, la procuradora general mexicana Ernestina Godoy Ramos describió a Wedding como un “operador logístico de primer nivel” para el Cártel de Sinaloa.
Las autoridades habían ofrecido una recompensa de 15 millones de dólares por información que condujera al arresto y condena de Wedding.
El abogado de Wedding, Anthony Colombo, refutó las afirmaciones de que su cliente se había escondido. “Esconderse y vivir en algún lugar son dos cosas diferentes”, dijo Colombo, según el Times. “Yo lo describiría como viviendo; el gobierno puede caracterizarlo a su manera”.
Se acusa a Wedding de ser el cerebro de una empresa criminal que habría enviado hasta 60 toneladas de cocaína anualmente desde México a los Estados Unidos y Canadá. Según una acusación de 2024, el grupo de Wedding habría sido el mayor proveedor de cocaína a Canadá.
Era conocido por varios alias, entre ellos “El Jefe”, “Public Enemy” y “James Conrad Kin”, informó la AP.
Las autoridades describen a Wedding como un líder despiadado que ordenó asesinatos, incluido el tiroteo fatal a un testigo en un caso federal de drogas de 2024 contra él. Los fiscales indicaron que la víctima fue asesinada en un restaurante colombiano en enero de 2025.
La procuradora general Pam Bondi afirmó anteriormente que la operación de Wedding fue responsable de generar más de 1 mil millones de dólares al año en ganancias ilegales de drogas.
Wedding está programado para regresar a la corte el 11 de febrero. Se ha fijado una fecha para el juicio para el 24 de marzo.
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