SEATTLE – El lunes por la tarde, en Pioneer Square, la nueva indumentaria de los Seahawks recién salía de la caja: sudaderas y gorras conmemorativas de Campeones de la NFC.
Los aficionados de los Seahawks se pudieron observar entrando y saliendo de la tienda del equipo en Lumen Field para adquirir estos artículos.
Horas después de una noche llena de confeti y una atmósfera “electrizante” en Lumen Field, la celebración trascendió las paredes del estadio. Se extendió por las calles, las tiendas y en la manera en que los desconocidos se saludaban con los colores del equipo, además de en los planes que los aficionados ya están elaborando para el Super Bowl.
Para Dave Mahler, reconocido locutor de deportes de Seattle – conocido como “Softy” – esta trayectoria de los Seahawks es mucho más que fútbol. La describe como un factor “unificador”, algo que disipa las rivalidades e incluso los conflictos laborales, al menos por unas semanas.
“Reúne a todos, ¿verdad?”, comentó Mahler. Aficionados de los Cougars, de los Huskies, e incluso personas que normalmente no comparten intereses, se encuentran repentinamente unidos por los mismos colores.
Esta unidad es parte de la razón por la cual el ánimo de la ciudad puede transformarse tan drásticamente tras una gran victoria, y por qué se manifiesta en todo, desde fiestas de visionado abarrotadas hasta la prisa de los aficionados por adquirir mercancía al día siguiente.
La Dra. Natalie Welch, directora del programa de Gestión Deportiva y de Entretenimiento de la Universidad de Seattle, explicó que existe una base científica detrás de lo que sienten los aficionados en momentos como este: el anhelo humano de comunidad, unión e identidad.
“Cuando tu equipo tiene éxito, te sientes bien, y esto también puede mejorar tu percepción de la ciudad en la que vives”, afirmó Welch, haciendo referencia a un concepto popularizado por psicólogos que estudian la afición deportiva: BIRG – “basking in reflected glory”. La idea fundamental es que, cuando un equipo gana, los aficionados son más propensos a identificarse con él públicamente, utilizando indumentaria, compartiendo publicaciones y celebrando, ya que la victoria se siente como un logro personal.
Esto ayuda a comprender por qué la escena posterior a la victoria puede parecer una manifestación de entusiasmo a nivel de ciudad, y por qué la emoción puede ser tan intensa que se percibe casi físicamente. Los Seahawks se enfrentarán a los Patriots de Nueva Inglaterra el 8 de febrero en el Levi’s Stadium en Santa Clara.
La gran pregunta es: ¿quién podrá permitírselo?
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En Pioneer Square, la celebración tiene una nota de cautela para muchos aficionados: viajar al Super Bowl puede ser tan agotador financieramente como emocionalmente. Mahler, quien ha asistido a los tres viajes anteriores de los Seahawks al Super Bowl, señaló que la experiencia se resume en dos elementos: “una gran cantidad de paciencia y una considerable cantidad de dinero”. Añadió que la mayoría de las personas que conoce carecen de ambas.
Los vuelos de ida y vuelta desde Seattle hasta el Área de la Bahía durante ese fin de semana oscilaban entre los $300 y $400 en el extremo inferior, con algunos ya superando los $1,000. Los hoteles cercanos al estadio promediaban entre $250 y $600 por noche. Y el golpe más significativo: los boletos para el Super Bowl se cotizaban a partir de aproximadamente $6,500 en el extremo “más económico”, aumentando hasta $27,000, dependiendo del asiento.
Mahler bromeó sobre la necesidad de solicitar un préstamo, pero también mencionó que los precios suelen disminuir a medida que se acerca el juego, y aún está considerando realizar el viaje. Para Jennifer Hattenhauer, la emoción del momento aún prevalece. En Pioneer Square, ella y su hija, Jordyn, expresaron entre lágrimas de felicidad su entusiasmo por el entrenador, el equipo y la convicción de que esta trayectoria es real.
“Estamos entusiasmadas”, dijo, añadiendo: “vamos hasta el final”.
La victoria, señalaron, también brindó una excelente excusa para reunirse con familiares que no pueden visitar con frecuencia. Welch anticipa que el impulso a nivel de ciudad continúe en las semanas siguientes, especialmente con una participación en el Super Bowl ahora oficialmente programada.
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