SEATTLE – Esta historia fue publicada originalmente en MyNorthwest.com.
La exvicepresidenta de Starbucks, Janice Waszak, presentó una demanda por despido injustificado y discriminación de género contra Starbucks el lunes, alegando que fue despedida por denunciar información precisa sobre un producto defectuoso.
La demanda alega que Starbucks despidió ilegalmente a la Sra. Waszak después de que se negara a reportar información falsa sobre la rentabilidad, la salud y los riesgos para la seguridad del sistema “Siren” de Starbucks, según los documentos judiciales.
El sistema Siren era un equipo diseñado para permitir que un barista preparara cualquier bebida en 40 segundos o menos. En 2022, Starbucks presentó el nuevo sistema a los inversores, afirmando que aumentaría significativamente la rentabilidad y la eficiencia de la empresa.
En marzo de 2022, el vicepresidente sénior de Soluciones para Socios y Clientes, Natarajan Venkatakrishnan, presentó el sistema Siren a los altos ejecutivos. Dos ejecutivos se opusieron a las proyecciones financieras, y al menos uno de ellos afirmó que Venkatakrishnan había utilizado números falsos y engañosos.
Para junio de 2022, ambos ejecutivos ya no estaban empleados por Starbucks. Venkatakrishnan supuestamente presumió con la Sra. Waszak que había “provocado” sus despidos porque habían expresado desacuerdo con él, según la demanda.
La Sra. Waszak supervisó las pruebas del nuevo sistema Siren, que comenzaron en abril de 2022. Durante una demostración en vivo del sistema Siren para gerentes de distrito y regionales el 27 de octubre de 2022, supuestamente larvas cayeron del dispensador de leche del sistema y fueron eliminadas por los baristas para evitar que los clientes las vieran, según la demanda.
Posteriormente, la Sra. Waszak afirmó haber descubierto que las larvas se habían reproducido dentro del dispensador de leche del sistema Siren debido a la limpieza inadecuada por parte del personal de Starbucks.
La Sra. Waszak creía que el diseño complicado del sistema y la incapacidad del personal para limpiar el equipo adecuadamente creaban potencialmente riesgos para la salud y la seguridad de los clientes y el personal, lo que podría conducir a grandes pérdidas financieras para Starbucks.
Alrededor de agosto de 2023, la Sra. Waszak afirmó que se enteró de un equipo de pruebas de tienda de que los resultados de las pruebas en tienda del sistema Siren eran deficientes y que el dispensador de leche del sistema no se estaba limpiando adecuadamente.
Los miembros del equipo también supuestamente le dijeron a la Sra. Waszak que tenían miedo de reportar resultados de pruebas precisos a Venkatakrishnan por temor a que se “enojara”, según la demanda.
Durante las pruebas del 7 de septiembre de 2023, la Sra. Waszak también supuestamente fue testigo de cómo el sistema Siren se prendió fuego mientras era utilizado por baristas en el Centro de Innovación Tryer de Starbucks.
La Sra. Waszak posteriormente informó sus inquietudes sobre el sistema Siren a los ejecutivos de la empresa, quienes, a su vez, la terminaron de empleo “en represalia por denunciar y oponerse a declaraciones materiales o engañosas sobre la rentabilidad y los riesgos para la salud y la seguridad del sistema Siren”, afirmó, según la demanda.
La demanda también alega que Starbucks discriminó a la Sra. Waszak por su género, debido a que su despido se basó en comportamientos interpersonales que no habían resultado en el despido de un empleado varón.
Una investigación interna de Starbucks también determinó que no había motivos para el despido de la Sra. Waszak.
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