SEATTLE – Tras años de demoras y debate, Sound Transit informa que los pasajeros podrán, por fin, utilizar el Link Light Rail a través del Lago Washington, cruzando el puente Interestatal 90, a partir del 28 de marzo.
Esta fecha marca la inauguración de la Conexión Crosslake, la última pieza fundamental de la Línea 2.
Una vez operativa, los trenes circularán desde Redmond hasta Lynnwood y se conectarán directamente con la Línea 1 en la Estación International District/Chinatown, creando un sistema de tren ligero regional totalmente integrado por primera vez.
El nuevo tramo incluye estaciones en Mercer Island y Judkins Park, y representa un hito importante en el proyecto East Link aprobado por los votantes. Con esta conexión final implementada, la red de tren ligero de Sound Transit se expande de 55 a 63 millas, completando una ampliación del sistema que fue aprobada por primera vez por los votantes en 2008.
La Conexión Crosslake destaca no solo por su trazado, sino también por su construcción. Los ingenieros diseñaron y construyeron el primer sistema de tren ligero del mundo para operar sobre un puente flotante, transportando trenes a través del Lago Washington. Sound Transit señala que esta innovación fue clave para conectar finalmente el Eastside y Seattle por ferrocarril.
El servicio tanto de la Línea 1 como de la Línea 2 funcionará generalmente de aproximadamente las 5 a.m. a la 1 a.m. de lunes a sábado, y de las 6 a.m. a la medianoche los domingos. Durante las horas pico, los trenes llegarán aproximadamente cada ocho minutos a las nuevas estaciones, con un servicio cada 10 a 15 minutos durante la mayor parte del resto del día. A través del tramo más concurrido entre Lynnwood y la Estación International District/Chinatown, el servicio combinado de ambas líneas funcionará aproximadamente cada cuatro minutos.
El director ejecutivo de Sound Transit, Dow Constantine, calificó la apertura como un punto de inflexión largamente esperado para la región.
“Esta extensión conecta el este y el oeste, une las Líneas 1 y 2, mejorando de manera significativa la movilidad y la calidad de vida en nuestra región”, afirmó Constantine. “Es un logro transformador que requirió determinación, persistencia e ingenio, y cumple una promesa generacional de unir ambas orillas del Lago Washington con transporte público de alta capacidad”.
El anuncio se produce después de años de incumplimiento de plazos y aumento de costes relacionados con la porción Cross-Lake del proyecto East Link.
El proyecto se encuentra a más de cinco años de su calendario original y a decenas de millones de dólares por encima del presupuesto. Estos sobrecostes han contribuido a reactivar el debate sobre cómo Sound Transit debe financiar futuras expansiones.
No obstante, los líderes de la agencia indican que la apertura del 28 de marzo marca la finalización de la Línea 2 y otro paso en un período de rápido crecimiento del sistema. Sound Transit ha inaugurado seis ampliaciones de tren ligero en los últimos cinco años, y se espera que la Estación Pinehurst abra sus puertas más adelante este año. Sound Transit informa que se publicarán más detalles sobre las celebraciones del día de la inauguración y el servicio a medida que se acerque el 28 de marzo.
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