Originalmente publicado en MyNorthwest.com.
Los legisladores de Washington están considerando una reducción en el límite legal de alcohol en sangre (BAC) para conducir, proponiendo una modificación de la ley actual, que establece un límite de 0.08%, a 0.05%.
La comisión de la Cámara de Representantes escuchó testimonios el pasado jueves. De aprobarse, Washington se convertiría en el segundo estado de los Estados Unidos con el límite de BAC más bajo.
En 1999, Washington ya redujo su estándar de BAC de 0.10% al actual 0.08%. La nueva propuesta cuenta con el respaldo del gobernador Bob Ferguson y de Nathan Olson, asesor senior de política para la oficina del gobernador, según informó The Spokesman-Review.
“Los casos de conducir bajo los efectos del alcohol no se detectan por la apariencia de embriaguez, sino por una conducción peligrosa, y este proyecto de ley no cambiará eso”, afirmó Olson. “Simplemente actualiza el nivel de alcohol en sangre en la ley a una cifra que sabemos es perjudicial, basándonos en la investigación actual. Esta ley hará que nuestras carreteras sean más seguras y garantizará que los habitantes de Washington no conduzcan cuando sea peligroso hacerlo, incluso si están por debajo de 0.08%”.
Mark McKechnie, director de relaciones externas de la Comisión de Seguridad del Tráfico de Washington (WSTC), señaló al comité que el límite de BAC del 0.08% puede ser engañoso para los conductores, citando un estudio reciente que reveló que uno de cada cuatro conductores que bebe cree erróneamente que no está perjudicado si está por debajo de 0.08%.
“El límite actual les está enviando un mensaje confuso sobre cuándo es seguro conducir”, explicó McKechnie, según The Spokesman-Review.
Según datos de la WSTC, entre 2017 y 2021, el 36% de los 209 accidentes fatales en el condado de Spokane involucraron a conductores que habían consumido alcohol antes del accidente.
La Comisión de Seguridad del Tráfico destacó que los conductores con un BAC del 0.05% pueden experimentar una coordinación reducida, dificultades para dirigir y tiempos de respuesta más lentos.
En 2018, Utah redujo su límite de BAC, lo que resultó en una disminución del 9.6% en el número total de accidentes y una reducción del 19.8% en los accidentes fatales durante el primer año de la modificación. A pesar de estas mejoras en la seguridad vial en Utah, el número de arrestos por conducir bajo los efectos del alcohol ha aumentado ligeramente desde entonces.
El senador Marko Liias, del Partido Demócrata, representante del distrito de Edmonds, expresó su apoyo a la reducción del límite de BAC en Washington durante un evento legislativo la semana pasada.
“Necesitamos alinear a Washington con la norma global, que es 0.05%, y seguiremos trabajando para lograrlo”, declaró Liias, según The Spokesman-Review. “Aún no hemos logrado aprobar un proyecto de ley en el Senado, por lo que trabajaremos para alcanzar ese hito, con suerte este año. Sería un paso importante para reducir las muertes relacionadas con el alcohol”.
Sin embargo, el senador Curtis King, republicano del distrito de Yakima, argumentó que el estado debería priorizar la contratación de agentes estatales adicionales en lugar de reducir el límite de BAC.
“Eso tendría un impacto sustancial en la reducción del número de muertes”, dijo King. “Pero en este momento, no creo que bajar a 0.05% haría una diferencia significativa”.
Josh McDonald, representante del Instituto del Vino de Washington, señaló que el personal está capacitado para detectar niveles de BAC superiores al actual límite de 0.08%, pero no existe una capacitación similar para el nuevo límite propuesto de 0.05%.
“Esto plantea un desafío real para el personal de primera línea, a quienes se les pide que hagan cumplir un estándar para el que no están preparados”, afirmó McDonald, según The Spokesman-Review.
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