SEATTLE – Originalmente publicado en MyNorthwest.com
Mucho antes de que los Seahawks pisen el campo en Lumen Field, un plan de juego distinto ya está en marcha bajo sus pies. El equipo de mantenimiento encargado de preparar el campo de casa de los Seahawks mide su éxito no en touchdowns o pérdidas de balón, sino en pulgadas, consistencia y seguridad. Una sola medición incorrecta, un detalle que la mayoría de los aficionados ignora, podría marcar la diferencia entre un gol de campo anotado o fallado, e incluso, una victoria o una derrota.
“Tomé la decisión hace unos 30 años de dedicarme a esta profesión”, dijo John Wright, el administrador de campo de larga trayectoria de los Seahawks, quien se unió al equipo incluso antes de la construcción del estadio. “Nuestro sistema de prioridades siempre ha sido el mismo: seguridad primero, jugabilidad segundo y estética tercero”.
Esa filosofía guía cada aspecto de su trabajo. El campo debe proteger a los jugadores, ofrecer un rendimiento consistente bajo la intensidad de la NFL y lucir impecable para los aficionados en las gradas y los televidentes.
El trabajo es constante y exigente, requiriendo años de formación, décadas de experiencia y un compromiso con la innovación. Wright y su personal se reúnen regularmente con los departamentos de operaciones del equipo, los entrenadores y los encargados de las instalaciones de entrenamiento para garantizar la consistencia de las condiciones del campo en todas las ubicaciones y para abordar los comentarios de los jugadores, ya sean titulares o miembros del equipo de práctica.
“Si un jugador nota algo y lo comenta, quiero escucharlo”, afirmó Wright. “No importa quiénes sean. Cada jugador es importante”.
Esta atención al detalle es una de las razones por las que el campo sintético de Lumen Field es ampliamente considerado como uno de los mejores de la NFL. El equipo se ha ganado esta reputación a través de comités de la liga y años de colaboración, aunque siempre insisten en que su objetivo es mejorar.
“Siempre estamos buscando mejorar”, reiteró Wright, una frase común dentro de la organización. “Y para mí, eso se traduce en que siempre podemos hacerlo mejor. Con seguridad, en lo que respecta a los campos sintéticos, somos el estándar de oro de la NFL. Puedo afirmarlo tras asistir a numerosos comités y reuniones. Somos el estándar de oro porque trabajamos para una organización que entiende la importancia de nuestro papel. Sin embargo, siempre debemos buscar la mejora… siempre podemos hacerlo mejor”.
Durante los partidos, el trabajo no termina con el saque inicial. Mientras los aficionados se concentran en la acción, Sam Town, protegido de Wright, supervisa los detalles: las bandas laterales, la pintura, los patrones en el césped, e incluso la disposición de los equipos. Desde el nivel del campo y a través de las tomas de cámara, evalúan la apariencia de su trabajo para jugadores, árbitros y aficionados por igual.
“Hay un millón de cosas pequeñas que nadie notaría a menos que fuera un encargado de campo”, dijo Town. “Pero me enorgullece esas cosas”.
El trabajo exige largas jornadas y sacrificios personales. Durante la temporada, son comunes las mañanas temprano y las noches tardías, así como los viajes. Los miembros de la familia comprenden este compromiso, viendo el trabajo de la misma manera en que ven la carrera de un jugador profesional.
“Somos profesionales, al igual que los jugadores”, dijo Town. “Simplemente hacemos algo un poco diferente”.
Para muchos del equipo, el trabajo se ha convertido en algo más que una carrera: es una familia. Los miembros del personal que fueron contratados a principios de los 20 años ahora son veteranos con sus propias familias, un motivo de orgullo para el hombre que ayudó a construir el equipo desde cero.
“Eso es realmente por lo que amo este trabajo”, dijo Wright. “Probablemente pasamos más tiempo con los demás que con nuestra familia. Por eso me ha mantenido aquí… ver crecer a la gente”.
El equipo también comparte recuerdos de algunos de los partidos más memorables en la historia de los Seahawks. Town recuerda estar cerca de la zona de anotación durante la carrera de playoffs del “Beast Quake”, cuando un equipo que apenas llegó a los playoffs sorprendió a un campeón defensor. Recuerda estar presente cuando Lumen Field estableció el récord mundial Guinness de ruido de la multitud, enterándose de ello en tiempo real antes que casi nadie.
“El tipo que estaba haciendo la medición, el que de Guinness World Records, se inclinó hacia mí y me dijo: ‘Acabas de romper el récord’”, compartió Town. “Y yo dije: ‘Santo cielo’. Soy la primera persona en saberlo. Es algo increíble… esos son momentos que nadie más va a experimentar… Eso es bastante especial”.
Este fin de semana se sumará otro capítulo cuando los Seahawks reciban a los Los Angeles Rams en el partido de campeonato de la NFC. Seattle avanzó con una victoria dominante de 41-6 sobre los San Francisco 49ers, mientras que los Rams aseguraron su lugar con una victoria en tiempo extra en Chicago.
El partido es el último ejemplo del dominio de la NFC West, con dos de los cuatro equipos restantes de la liga provenientes de la misma división. También será la cuarta vez que los Seahawks sean anfitriones de un partido por el título de conferencia.
Compartir en Twitter: El equipo detrás del césped Preparando Lumen Field para el Campeonato de la NFC
