Esta noticia fue publicada originalmente en MyNorthwest.com.
Una vez más, el Noroeste Pacífico enfrenta un prolongado período de sequía en pleno enero. Si bien el sol invernal es bienvenido, las montañas necesitan urgentemente nieve.
El 13 de enero, una fuerte dorsal de alta presión se estableció sobre el Noroeste Pacífico, desviando las tormentas del Pacífico hacia el norte, específicamente hacia el sureste de Alaska, dando inicio a este período de clima seco.
Durante los inviernos asociados a La Niña, no es inusual que la trayectoria de las tormentas se desvíe hacia Alaska. Sin embargo, esta vez, ese patrón ha impulsado aire frío hacia las regiones centrales y orientales del país.
Después de un clima cálido y húmedo a mediados de diciembre que dejó una capa de nieve escasa, un patrón climático más fresco permitió una leve recuperación a finales del mes. A principios de este mes, la capa de nieve logró recuperar algo de terreno. No obstante, desde el 13 de enero no ha caído nieve y los niveles de congelación se encuentran por encima de los 2743 metros.
Según datos del Northwest Avalanche Center, las cantidades de nieve en las Montañas Olímpicas y las Cascadas oscilan actualmente entre el 40% y el 55% de su promedio histórico.
El Servicio de Conservación de Recursos Naturales indica que la cantidad de agua almacenada en la capa de nieve varía significativamente, entre cerca del 90% en las Cascadas del Norte y tan solo el 40% en las Montañas Olímpicas y las Cascadas del Sur.
La última previsión meteorológica sugiere con firmeza la continuación de este patrón de clima seco durante el próximo fin de semana. Se anticipa que la primera oportunidad de lluvia y nieve significativas para las montañas llegará a principios de la próxima semana.
El año pasado, en enero, se experimentó una sequía similar que duró 13 días, el período más largo de clima seco registrado en enero en este siglo. El actual período de sequía a mediados de enero parece que igualará o superará la sequía del año pasado.
Tras un comienzo húmedo de este mes, la sequía actual ha dejado las precipitaciones mensuales en las tierras bajas de Washington occidental por debajo de lo normal. El Aeropuerto Internacional Seattle-Tacoma (SEA) recibió alrededor de tres pulgadas y un tercio de lluvia en los primeros 12 días, y desde entonces no ha caído más. El promedio de precipitaciones para todo el mes de enero es de 14,73 centímetros.
Everett – Paine Field presenta una situación similar, con solo 4,34 centímetros de precipitación acumulada este mes, cuando el promedio es de aproximadamente 11,43 centímetros.
En algún momento, el actual patrón climático se romperá.
Si las previsiones a más largo plazo son correctas, se espera un retorno a condiciones más suaves y húmedas con nieve en las montañas antes de fin de mes.
Sin embargo, la pregunta es si la capa de nieve de las montañas podrá al menos alcanzar el promedio. El pico habitual de la capa de nieve se produce alrededor del 1 de abril, y el tiempo apremia.
Ted Buehner es el meteorólogo de Newsradio. Sígalo en X y Bluesky. Lea más de sus historias aquí.
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