La Agencia de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) está considerando una expansión significativa de sus operaciones en el Noroeste del Pacífico, según documentos oficiales.
Una publicación en el sitio web de adquisiciones electrónicas del gobierno de los Estados Unidos revela que ICE busca duplicar su capacidad de detención en el área metropolitana de Seattle. Esta ampliación podría materializarse a través de la construcción de una nueva instalación o mediante la expansión de la existente en Tacoma.
El Centro de Procesamiento del Noroeste de ICE, ubicado en el Puerto de Tacoma, actualmente alberga a cerca de 1,600 personas. Documentos del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) indican que la agencia requiere la creación de otros 1,600 espacios cama en la región.
En diciembre, el DHS publicó una solicitud detallada en SAM.gov, la plataforma del gobierno federal para la contratación externa. Este documento, que abarca más de 200 páginas, busca información sobre los requisitos para construir una instalación de ICE con mayor capacidad que la de Tacoma.
La solicitud fue dirigida a Donald Leach, un experto con décadas de experiencia en la administración de cárceles y prisiones, quien actualmente trabaja como consultor en la construcción de nuevas instalaciones correccionales y como perito en litigios relacionados con el sistema penitenciario. Leach señaló que el DHS tiene la intención de subcontratar la mayor parte de la construcción y operación de la instalación.
“En este caso específico, buscan una solución llave en mano”, explicó Leach. “No solo desean que alguien construya esta gran instalación, sino que también la opere y proporcione los servicios necesarios.”
La solicitud incluye especificaciones detalladas sobre los requerimientos de la instalación, incluyendo espacio de oficina para 60 empleados de ICE, aunque las operaciones diarias serían gestionadas por contratistas externos. También se solicita un área de admisión con capacidad para 215 personas de pie, además de camas para 1,485 hombres y 150 mujeres.
“Construir 1,600 espacios cama representa una inversión considerable”, comentó Leach, quien estima que el proyecto podría costar alrededor de $400 millones. Uno de los mayores desafíos, según él, será encontrar un lugar adecuado para la construcción, dada la oposición común a la proximidad de instalaciones de detención.
Leach explicó que una opción sería ampliar la instalación de Tacoma, actualmente construida y administrada por el GEO Group, un contratista externo. La decisión final, sin embargo, será tomada a través del proceso de adquisición del gobierno, que prioriza obtener el mejor valor por el menor costo.
“Es un proceso de adquisición, no diferente de si estuvieran buscando comprar vehículos o aviones o construir una base militar”, afirmó.
En su publicación, el DHS aclaró que aún no está comprometido con el proyecto ni aceptando propuestas, sino que se encuentra en una fase de planificación y recopilación de información de la industria. Si el proyecto avanza, se publicará una nueva solicitud a “finales de enero o principios de febrero”.
No fue posible obtener comentarios de ICE ni del GEO Group al momento de publicar esta información.
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