PORT TOWNSEND, Wash. – El Parque Estatal Fort Worden muestra signos de reactivación tras un año de incertidumbre. El turismo, significativamente afectado durante este período, se encuentra ahora en camino a la recuperación.
El cierre abrupto, ocurrido el pasado enero, de las históricas viviendas militares, utilizadas durante años como alquileres vacacionales, impactó severamente a turistas y negocios que dependían del parque. Cientos de familias vieron canceladas sus vacaciones y bodas, sin posibilidad de reembolso, debido a problemas financieros de la empresa de arrendamiento.
La situación generó la pérdida de empleos y un duro golpe a la economía de Port Townsend, cuya prosperidad depende en gran medida del turismo. Este revés afectó considerablemente a los negocios dentro y alrededor del parque.
Actualmente, diez edificios se están preparando para reabrir como alquileres vacacionales, lo que implica el retorno de empleos y turistas a la zona. Establecimientos como Taps at The Guard House, que logró mantenerse a flote durante el verano pasado, expresan optimismo sobre la temporada entrante.
“Esto ayuda psicológicamente a la comunidad”, afirmó Brian Curry, copropietario del establecimiento. “La gente comenta que Fort Worden ha vuelto a abrir. El simple hecho de que haya alojamiento disponible envía un mensaje al área de Puget Sound y más allá: hemos recuperado el rumbo.”
Durante las fiestas de fin de año, el Departamento de Parques Estatales realizó una reapertura limitada con algunos de los alquileres, generando un gran interés que impulsó la decisión de continuar con la iniciativa.
“La reserva fue bastante buena para Navidad, y creo que estuvieron completos durante el fin de semana de Navidad a Año Nuevo”, comentó Curry. Su copropietaria, Heidi Haney, añadió: “Y el día de Año Nuevo fue uno de nuestros más concurridos.”
La fecha precisa para la reapertura completa del alojamiento en el parque aún no se ha definido.
“Es algo que exploraremos”, declaró Sarah Fronk, del Departamento de Parques Estatales. “Comenzaremos a recibir comentarios y sugerencias. Hay varias opciones sobre la mesa. A medida que avance la planificación a largo plazo, tendremos más información.”
Actualmente, se están aceptando reservas para el alojamiento entre abril y octubre.
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