SEATTLE – Lo que parecía una solicitud de ayuda inofensiva cerca del Lumen Field rápidamente se convirtió en una experiencia costosa para un usuario de Reddit.
El usuario, al salir de un bar el fin de semana, relató cómo fue abordado por varias personas que solicitaban donaciones para un equipo de baloncesto de una escuela secundaria local. Según su relato, los solicitantes vendían dulces y la petición parecía legítima. Aceptó donar 5 dólares.
Posteriormente, al ser informado de que su tarjeta había sido rechazada, ofreció otra. Fue entonces cuando descubrió que los cargos se habían procesado, repetidamente.
“Lo que resultó ser es que no habían sido rechazados y simplemente seguían cobrándome”, escribió el usuario. “Finalmente terminé con múltiples cargos de $800 en mis tarjetas por intentar donar $5 a niños que juegan al baloncesto”.
La publicación, que desde entonces ha circulado ampliamente en línea, ha generado preocupación entre muchos lectores.
Para muchos, confirmó un temor creciente: que incluso los actos de generosidad más pequeños, especialmente en lugares públicos, puedan ser aprovechados.
Según la Oficina del Fiscal General del Estado de Washington, este tipo de estafa se está volviendo cada vez más común.
“Hemos visto casos en los que personas creían estar donando veinte dólares a una organización benéfica”, afirmó el Fiscal General Nick Brown, “y resulta que sus extractos bancarios reflejaban retiros de casi cinco mil dólares, y no para una organización benéfica. Es muy importante que la gente esté atenta a estas tácticas”.
En los últimos meses, la Oficina del Fiscal General ha recibido múltiples quejas relacionadas con personas que solicitan donaciones en áreas concurridas de Seattle, a menudo cerca del paseo marítimo o del centro.
Los solicitantes suelen ser descritos como hombres jóvenes y bien vestidos que afirman representar organizaciones juveniles u organizaciones benéficas locales. Muchos dependen exclusivamente de transacciones con tarjetas de pago o de pagos por toque realizados en sus teléfonos.
El 5 de diciembre de 2023, una pareja en el centro de Seattle relató que fue abordada por tres hombres que vendían CDs supuestamente para una organización benéfica local. La pareja acordó hacer una donación de $5. Su banco luego mostró dos cargos que sumaban $1,500.
El Fiscal General recientemente emitió una alerta al consumidor advirtiendo a los residentes que tengan cuidado con las donaciones realizadas con tarjetas de pago, especialmente cuando son abordados por extraños. Algunas de las organizaciones involucradas fueron posteriormente identificadas como organizaciones benéficas no registradas o entidades con fines de lucro sin estado sin fines de lucro.
En Pioneer Square, Flavio Kaplan expresó su sorpresa al descubrir lo fácil que podía ser abusar de la tecnología de pago por toque. “Probablemente sea fácil caer en esto”, dijo, antes de agregar, “pero probablemente sea mejor pagar en efectivo”.
Los defensores del consumidor enfatizan que la velocidad y la comodidad del pago por toque, una vez consideradas una ventaja, pueden convertirse en una desventaja si los donantes no revisan los detalles de la transacción antes de aprobarla.
La Oficina del Fiscal General recomienda evitar las donaciones con tarjetas de pago a personas que no conoce, revisar cuidadosamente los montos de pago antes de aprobar cualquier transacción y verificar las organizaciones benéficas a través de bases de datos estatales y federales oficiales. Se anima a cualquier persona que crea que puede haber sido víctima de una estafa a presentar una queja.
Para el publicador de Reddit, la lección se aprendió de la manera más dura.
“Obviamente, aprendí de mis errores”, escribió. “No hagan donaciones a desconocidos que les ofrezcan dulces”.
Si ha sido víctima de una estafa, presente una queja con la oficina del Fiscal General aquí.
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