SEATTLE – Comerciantes del International District (CID) de Seattle han expresado su preocupación al hablar públicamente sobre una serie de tiroteos recientes cerca de un salón de hookah en la zona.
Melissa Miranda, propietaria de Kilig, un restaurante filipino ubicado en la esquina de 8th Avenue South y South Lane Street desde hace dos años, señaló que los persistentes problemas de seguridad pública afectan a esta sección del CID, generando una constante preocupación por la seguridad de sus empleados.
El sábado por la mañana, Miranda fue informada de otro tiroteo cerca del salón de hookah situado en esa misma esquina. Al llegar a su restaurante, observó cuatro impactos de bala en la fachada del edificio, incluyendo uno que había roto parcialmente una ventana de vidrio.
“Es la primera vez que nos afecta directamente”, afirmó Miranda, “pero otros negocios de esta esquina ya han sufrido impactos de bala en el pasado”.
La policía de Seattle respondió a un estacionamiento en 8th Avenue S. tras recibir informes de un tiroteo, donde encontraron a un hombre con heridas de bala mortales poco antes de las 5 a.m. del sábado. Posteriormente, los oficiales localizaron a dos hombres más con heridas de bala en un automóvil en South Dearborn Street, según informes policiales.
Más tarde esa mañana, un tercer hombre se presentó en un hospital en Renton con una herida de bala. La policía de Seattle confirmó que se está investigando su posible participación en el tiroteo.
El tiroteo de la madrugada ocurrió cerca del lugar donde Donnie Chin, fundador del International District Emergency Center, fue trágicamente asesinado en 2015. La noticia de este nuevo incidente mortal despertó una oleada de recuerdos y emociones en Tanya Woo.
“Todos los recuerdos de todas estas personas que hemos perdido a lo largo de los años”, explicó. “No vivimos en un vacío; estos incidentes no son nuevos, siguen ocurriendo”.
Woo, exconsejal del Ayuntamiento de Seattle, impulsó regulaciones de seguridad más estrictas para los salones nocturnos que abren después de las 2 a.m. durante su gestión en el consejo. La legislación fue aprobada y entrará en vigor en 2025. Los empresarios estarán obligados a contar con personal de seguridad, utilizar cámaras de vigilancia, crear un plan de seguridad y permitir el acceso de oficiales de policía de Seattle al establecimiento durante el horario de atención.
Si bien Woo, también propietaria de un negocio y defensora de la comunidad en el CID, reconoció las regulaciones como un avance importante, señaló el sábado por la mañana que la pérdida de vidas subraya la necesidad de tomar medidas adicionales. El tiroteo ocurrió cerca de Caravel Hookah Lounge en S Lane Street. Un tiroteo masivo cerca del mismo salón de hookah dejó cinco heridos en 2024.
“Es como una calle pública. Si la gente decide quedarse en la calle y hacer lo que quiera, no tengo control sobre eso”, dijo Yemane.
No obstante, Miranda de Kilig expresó su anhelo de que algo cambie para mejorar la seguridad en el CID. “Especialmente los pequeños empresarios, sentimos que nos cuidamos mutuamente”, dijo, visiblemente conmovida. Hasta el momento, no se han realizado arrestos en relación con el tiroteo mortal. La policía de Seattle solicita a cualquier persona con información que llame al (206) 233-5000. Se aceptan denuncias anónimas.
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