CONDADO DE SNOHOMISH, Wash. – Las autoridades sanitarias anticipan la aparición de más casos de sarampión tras la confirmación de contagios en tres niños no vacunados a principios de esta semana, según el Dr. James Lewis, jefe de salud del condado de Snohomish.
El Departamento de Salud de Snohomish ha declarado brote de sarampión.
“Prevemos más casos”, afirmó el Dr. Lewis. “Lamentablemente, es probable que existan casos en la comunidad que aún desconocemos”.
Los niños infectados tuvieron contacto con una familia procedente de Carolina del Sur, donde se registra un brote importante de sarampión. El miércoles 14 de enero, manifestaron síntomas como fiebre, tos y sarpullido, consistentes con el sarampión, y se confirmó el diagnóstico.
Dos de los casos están relacionados con escuelas del distrito escolar de Mukilteo, específicamente la escuela primaria Serene Lake y el centro de educación infantil Pathfinder. Ambos campus fueron cerrados el jueves y el viernes mientras las autoridades sanitarias y funcionarios del distrito coordinan los siguientes pasos.
El distrito ha solicitado a los estudiantes no vacunados que permanezcan en sus hogares y eviten lugares públicos hasta el 30 de enero.
Las autoridades sanitarias advierten que el sarampión puede propagarse hasta cuatro o cinco días antes de que aparezca la erupción cutánea y hasta cuatro días después del inicio de los síntomas. El virus también puede persistir en el aire durante hasta dos horas después de que una persona infectada abandone un área.
“Persiste en pequeñas gotas en el aire que pueden permanecer suspendidas durante horas”, explicó el Dr. Lewis.
El departamento de salud ha identificado varias ubicaciones públicas donde estuvieron presentes los niños infectados mientras eran contagiosos, incluyendo las escuelas el 9 de enero y el Swedish Mill Creek Campus el 13 de enero. Cualquier persona que haya estado en esas ubicaciones durante los horarios indicados podría haber estado expuesta.
Los funcionarios enfatizan que el sarampión es una de las enfermedades más contagiosas. Si diez personas no inmunes están expuestas, es probable que nueve se infecten.
Ninguno de los tres niños ha requerido hospitalización. Todos son niños pequeños, pero no lactantes, según informaron las autoridades.
El sarampión fue declarado eliminado en los Estados Unidos en 2000, lo que significa que no hubo una transmisión continua de la enfermedad durante al menos un año. Washington registró por última vez un brote de sarampión en 2019 en el condado de Clark. El condado de Snohomish ha experimentado casos aislados anteriormente, pero no un brote, señaló el Dr. Lewis.
Dos dosis de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (SPR) son aproximadamente un 97% efectivas y brindan protección duradera. En el pequeño porcentaje de personas vacunadas que aún se infectan, la enfermedad grave es extremadamente rara, según el Dr. Lewis.
“La tasa de vacunación ha disminuido gradualmente desde la pandemia”, observó.
Para prevenir la propagación comunitaria, se necesita una tasa de inmunización de alrededor del 95%, afirmó.
Las tasas de vacunación en el condado de Snohomish varían según el grupo de edad. Según el Panel de Datos de Inmunización Escolar para el año escolar 2024-25, el más reciente disponible, el 92.2% de los niños de jardín de infancia están al día con la vacuna contra el sarampión, mientras que el 95.3% de los niños de K a 12 están al día.
Las autoridades sanitarias instan a los residentes a verificar su estado de vacunación a través de tarjetas de inmunización, registros médicos o pruebas de sangre que confirmen la inmunidad. Se considera segura la revacunación en caso de no disponer de registros.
Padres de la comunidad expresaron preocupación pero manifestaron apoyo a la vacunación.
“Le vacuné a mis hijos”, dijo Nagasi Tesfamicael, padre de Lynnwood. “Todos los niños deberían estar vacunados contra enfermedades graves como esta”.
Dave Oliver, un abuelo de Edmonds, expresó sorpresa por el brote.
“Por todo lo que había oído, estaba prácticamente erradicado”, dijo. “Sus decisiones afectan la vida de otras personas”.
Las autoridades indicaron que cualquier persona que desarrolle síntomas como fiebre o erupción cutánea debe contactar a un proveedor de atención médica antes de visitar una clínica para evitar una mayor propagación. Los funcionarios de salud continuarán monitoreando el brote, incluyendo a través de la vigilancia de aguas residuales, para identificar una posible propagación no detectada en la comunidad.
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