El condado de San Juan ha anunciado que la implementación de una semana laboral de cuatro días y 32 horas generó un ahorro de casi 2 millones de dólares en dos años, lo que evitó la necesidad de aumentar los impuestos o recortar servicios públicos esenciales.
Funcionarios del condado publicaron un informe final de dos años que detalla cómo este horario laboral reducido facilitó la gestión del presupuesto durante 2024 y 2025. El informe indica que se evitó un gasto proyectado de casi 2 millones de dólares asociado al costo de vida, que habría sido necesario bajo un esquema laboral tradicional de 40 horas.
Según los funcionarios, estos ahorros ayudaron a aliviar la presión financiera en un contexto de aumento de costos operativos y crecimiento limitado de los ingresos. “Ante la perspectiva de años fiscales desafiantes, es aún más crucial preservar las ventajas que ofrece la semana laboral de 32 horas”, declaró la gerente del condado, Jessica Hudson. “Con recursos limitados, estamos utilizando todas las herramientas a nuestra disposición para administrar nuestras finanzas de manera responsable y prudente, y la semana laboral de 32 horas ha demostrado ser un recurso valioso”.
Además del alivio presupuestario, el condado observó mejoras en su fuerza laboral. Las solicitudes de empleo aumentaron en un promedio del 216% tras la adopción del nuevo horario, mientras que el tiempo requerido para cubrir vacantes disminuyó aproximadamente un 27%. Asimismo, las separaciones voluntarias, incluyendo renuncias y jubilaciones, se redujeron en un 28% durante el período de dos años.
Los datos de tiempo y asistencia de los empleados revelaron un menor uso de los días de enfermedad con la semana laboral reducida. El informe señala una disminución promedio del 18% en la licencia por enfermedad, incluyendo un descenso del 21% durante la temporada alta de gripe.
Si bien las horas de trabajo a tiempo completo se redujeron en un 20%, el número total de horas trabajadas en todos los departamentos del condado disminuyó solo un 13%, un cambio atribuido a la reducción de vacantes y a la constancia de las horas para el personal a tiempo parcial y de temporada.
Esta modificación en la semana laboral surgió durante las negociaciones del contrato laboral del condado para 2023-25. Los representantes del sindicato solicitaron ajustes más elevados del costo de vida y beneficios ampliados relacionados con la inflación y las comparaciones salariales regionales. Los líderes del condado indicaron que satisfacer estas solicitudes bajo un modelo de 40 horas habría excedido la capacidad financiera de los contribuyentes.
La semana laboral de 32 horas se adoptó como una solución de compromiso que preservó el salario de los empleados al tiempo que limitaba los costos a largo plazo. Los funcionarios del condado reconocieron que la transición no ha estado exenta de desafíos, como la coordinación de horarios entre departamentos, la comunicación clara de los horarios de atención al público y el equilibrio de las cargas de trabajo, especialmente para los gerentes exentos.
No obstante, los líderes del condado consideran que los resultados son lo suficientemente sólidos como para hacer permanente la semana laboral de 32 horas. El condado dejará de publicar informes de progreso periódicos, pero planea continuar optimizando el horario con base en los comentarios de los empleados y la comunidad, manteniendo la semana laboral reducida como estándar operativo. “Continuaremos trabajando para aprovechar los beneficios de este horario y seguir sirviendo al público de manera efectiva y responsable dentro de nuestras limitaciones presupuestarias”, afirmó Hudson.
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