SEATTLE – Sound Transit está reemplazando los asientos de tela en sus trenes Link Light Rail con asientos de vinilo, una decisión tomada tras recibir comentarios de más de 2,300 pasajeros. La medida busca mejorar la limpieza y el mantenimiento de los vehículos.
Los asientos de vinilo requieren un simple desinfectante y un paño para su limpieza, a diferencia de los asientos de tela, que necesitan limpieza con vapor o incluso su reemplazo completo en casos de suciedad extrema.
“Los nuevos asientos son más cómodos, más higiénicos, más fáciles de mantener y también serán más duraderos”, afirmó Henry Bendon, portavoz de Sound Transit.
Según la agencia, la transición al vinilo reduce el tiempo de mano de obra por vehículo en un 12.5%. Para facilitar la identificación de los asientos disponibles para los pasajeros, Sound Transit está actualizando las áreas de asientos prioritarias.
“Creo que es fantástico porque permite ahorrar dinero que puede destinarse a otras reparaciones y a mejorar continuamente el sistema de Link Light Rail”, comentó Syndel Huerta, usuaria habitual del servicio.
Una encuesta realizada en otoño de 2023 reveló que los asientos de vinilo obtuvieron calificaciones más altas en todas las categorías, con una puntuación promedio de satisfacción de 4.06 sobre 5, en comparación con 3.08 para los asientos de tela.
“Si contribuye a una mayor higiene, eso es positivo para todos”, señaló Allen Applegate, otro pasajero frecuente del Link Light Rail.
Los pasajeros comenzarán a observar la implementación de más asientos de vinilo en los próximos meses. Algunos trenes ya cuentan con los nuevos asientos en la línea 2, que conecta Bellevue y Redmond.
Esta medida se produce en un contexto de déficit presupuestario de construcción de 30 mil millones de dólares para Sound Transit, debido al aumento de la inflación, las tasas de interés y los aranceles. “El costo de los insertos de los asientos y la perspectiva financiera a largo plazo de la agencia son dos realidades bastante diferentes”, explicó Bendon. “Tenemos una situación a largo plazo en la que nuestras finanzas no se ajustan a las expectativas de ingresos y a los costos del proyecto.”
[Image of pilot vinyl seats (left) compared to new vinyl patterns (right) during installation. (Sound Transit)]
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