SEATTLE – La suspensión del desalojo programado de un campamento de personas sin hogar en Ballard podría indicar una redefinición del enfoque de la ciudad ante la crisis de vivienda por parte de la recién elegida alcaldesa Katie Wilson.
El campamento, ubicado cerca de la esquina de NW 41st Street y el sendero Burke-Gilman, alberga a aproximadamente 15 personas que viven en tiendas de campaña y refugios improvisados. Se encuentra en una zona industrial, alejada de la vía pública, y contigua a algunas viviendas.
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El desalojo estaba programado para llevarse a cabo por el Equipo Unificado de Atención (UCT) de la ciudad el miércoles por la mañana, pero Wilson intervino.
“Recibí información de miembros de la comunidad sobre este desalojo específico”, declaró la alcaldesa. “Tenían preguntas e inquietudes sobre la priorización de este sitio y si la ciudad había ofrecido opciones significativas de refugio y apoyo”.
Wilson dijo que ordenó la suspensión para evaluar personalmente la situación y permitir que su equipo realizara una revisión más amplia de la estrategia de la ciudad para abordar la falta de vivienda. Asumió el cargo a principios de este mes.
“Mi presencia aquí hoy forma parte de ese proceso”, añadió.
La medida no ha sido bien recibida por los dueños de negocios cercanos, quienes enfrentan problemas persistentes de delincuencia y acumulación de basura.
“La alcaldesa debe comprender el impacto que esto está teniendo en las empresas locales”, afirmó Blake Benson, empleado de Trident Seafoods. “Hemos tenido que solicitar la intervención policial y hemos sufrido asaltos y robos de equipos. Incluso han irrumpido en nuestros edificios”.
Quienes trabajan en la zona señalaron que el consumo de fentanilo es evidente en Ballard y que la respuesta de la ciudad a la falta de vivienda debe adaptarse a esta realidad. Muchos consideran que se debe priorizar el tratamiento de adicciones desde el principio, argumentando que se dedica demasiado tiempo a buscar opciones de vivienda para las personas sin hogar.
El sitio en NW 41st Street ha sido desalojado en varias ocasiones en el pasado y posteriormente se han instalado “bloques ecológicos” de concreto para evitar que las personas regresen.
Bruce Drager, presidente del Grupo de Trabajo Comunitario de Ballard sobre la Falta de Vivienda y la Vivienda, señaló que estos esfuerzos no han logrado abordar el problema de raíz.
“Cualquier delito cometido por cualquier persona debe ser juzgado en su totalidad”, dijo Drager, “pero simplemente trasladar a las personas no detendrá ningún delito que pueda o no estar asociado con ese campamento. Si queremos resolver este problema, debemos encontrar una manera de llevar a las personas a una vivienda y fuera de las calles”.
Wilson afirmó que, en lo que respecta a los desalojos de campamentos de personas sin hogar, es importante mantener el acceso a los espacios públicos.
“Vamos a priorizar mantener los espacios públicos libres para su uso previsto: parques, aceras, senderos”, explicó.
El desafío que enfrenta Seattle es que la crisis de la falta de vivienda persiste, con miles de personas durmiendo a la intemperie cada noche, según la alcaldesa.
“Realísticamente, hasta que podamos obtener viviendas y refugios a gran escala, habrá personas durmiendo afuera en algún lugar”, dijo Wilson. “El cambio que espero que la gente empiece a ver de mi administración es que nos moveremos con determinación para abrir nuevas viviendas de emergencia y refugios, para que realmente podamos empezar a llevar a las personas adentro con el apoyo que necesitan”.
Mientras tanto, los equipos de apoyo continuarán trabajando con las personas que viven en el campamento en NW 41st Street, aunque no se estableció un plazo para su eventual desalojo. Wilson aseguró que los desalojos continuarán bajo su administración, pero planea ser más reflexiva sobre cuándo se utiliza esta opción.
Benson de Trident Seafoods expresó su esperanza de que la alcaldesa considere las necesidades de toda la comunidad.
“Obviamente, empatizamos con muchas de estas personas en sus situaciones de vida actuales, pero necesitamos trabajar juntos para asegurarnos de que podamos tener un Ballard y Fremont limpios y reducir la cantidad de delincuencia para que todos puedan tener un lugar seguro donde vivir”, dijo.
Wilson publicó la siguiente declaración escrita en su página de gobierno el miércoles por la tarde:
“Esta mañana, visité el sitio de un campamento en Ballard que estaba programado para ser desalojado porque quería entender en detalle lo que está funcionando y lo que no en nuestro enfoque actual. Decidí extender el plazo para este sitio para permitir más tiempo para evaluar si podemos mejorar los resultados para las personas que viven allí, para sus vecinos y para las empresas locales.
El progreso significativo en la falta de vivienda significa encontrar soluciones que lleven a más personas a un hogar, en lugar de moverlas de un lugar a otro. Es por eso que mi administración pronto anunciará medidas concretas para acelerar la expansión de los refugios de emergencia y se moverá rápidamente para abrir nuevos espacios de refugio.
También necesitamos proporcionar aceras, parques, senderos y otros espacios públicos limpios y accesibles…
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