OLYMPIA, Wash. – Una propuesta para prohibir que los agentes del orden público usen máscaras que oculten el rostro durante sus interacciones con el público generó un debate significativo el martes durante su primera audiencia ante el Comité de Ley y Justicia del Senado de Washington.
El proyecto de ley, el Senado Bill 5855, busca prohibir a agentes locales, estatales y federales, incluyendo a los de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), el uso de máscaras que oscurezcan su identidad, con excepciones limitadas para operaciones encubiertas y ciertas acciones tácticas. Sus defensores argumentan que la medida es necesaria para garantizar la rendición de cuentas y fomentar la confianza pública, especialmente a raíz de informes sobre acciones policiales con agentes enmascarados.
El comité llevó a cabo una audiencia pública el martes por la mañana, en la que 22 personas se registraron para participar.
El autor del SB 5855, el Senador Javier Valdez (D-Seattle), explicó que la medida tiene como objetivo garantizar que el público sepa quién está ‘ejerciendo el poder del gobierno’ en sus comunidades. Informó al Comité que la propuesta se presentó en respuesta a informes sobre agentes de ICE utilizando máscaras durante sus operaciones, incluyendo un incidente el verano pasado en Bellingham y otro la semana pasada en un cementerio de Seattle.
“Obviamente, todos somos conscientes de incidentes que comenzaron a ocurrir el año pasado, donde vimos agentes del orden público en todo el país empleando tácticas que generan intimidación y temor en vecindarios y en nuestras familias y comunidades”, dijo Valdez a los miembros del Comité. “El Senado Bill 5855 ayudará a construir esa confianza, a continuar fortaleciendo la relación con nuestras fuerzas del orden.”
Nathan Olson, asesor de política de seguridad pública para el Gobernador Bob Ferguson, afirmó que Ferguson apoya la medida e instó a los miembros a aprobarla. “Ayudará a mejorar la confianza en el personal del orden público al garantizar que sean identificables”, dijo Olson.
El Primer Asistente Fiscal Federal para el Distrito Este de Washington instó al comité a considerar detenidamente las implicaciones de la propuesta. “El proyecto de ley pone en riesgo la seguridad de los miembros de nuestra comunidad policial y de sus familias. Estamos observando un aumento preocupante de casos de ‘doxing’. Las autoridades estadounidenses emitieron una advertencia el otoño pasado donde el ‘doxing’ aumentó en un mil por ciento”, dijo Serrano.
El ciudadano Christian Bianes-Del Rosario expresó su firme oposición al proyecto de ley. “Si este proyecto de ley es aprobado y los oficiales y sus familias son amenazados o atacados, sabrán que es porque sus legisladores, quienes fueron elegidos, lo permitieron. Por lo tanto, insto a cada uno de ustedes hoy a que se opongan firmemente a este proyecto de ley. Gracias”, dijo Biane-Del Rosario.
Si es aprobado por el comité, el proyecto de ley avanzará en el proceso legislativo en medio de los debates legales en curso sobre si los estados pueden regular la conducta de los agentes federales del orden público, una preocupación expresada por Serrano.
Al finalizar la audiencia pública, el asesor del personal informó que de los registrados, 14,705 se manifestaron a favor de la medida y 2,160 en contra.
Es probable que el proyecto de ley sea sometido a una sesión ejecutiva. El Comité de Ley y Justicia del Senado tiene programada una sesión ejecutiva para el jueves a las 10:30 a.m.
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