El gobernador Bob Ferguson utilizó su primer discurso sobre el Estado del Estado para destacar la respuesta de Washington a las devastadoras inundaciones de diciembre de 2025, así como la solidez económica del estado y una ambiciosa agenda de políticas, que incluye una propuesta de impuesto a los millonarios, inversiones significativas en infraestructura y programas ampliados de vivienda asequible.
Ante legisladores, líderes tribales y asistentes reunidos en el Capitolio, Ferguson comenzó con referencias informales, incluyendo alusiones deportivas, antes de abordar lo que describió como un desafío definitorio para el estado: las inundaciones históricas que asolaron Washington en diciembre de 2025. “El mes pasado, la historia nos golpeó en forma de inundaciones históricas, causando daños y dificultades inmensas a miles de personas en Washington”, afirmó.
El gobernador relató que visitó comunidades como Sumas, Concrete y Skykomish, donde se reunió con residentes y líderes locales que enfrentaban la destrucción. Teresa, propietaria de un negocio, le mostró un edificio inundado que planea reconstruir una vez que retire los escombros. “Los daños fueron devastadores”, señaló Ferguson, destacando la determinación de Teresa para reabrir su negocio.
Ferguson también hizo referencia a un video ampliamente difundido durante las inundaciones que mostraba una vivienda siendo arrastrada por el río Nooksack. Explicó que la vivienda pertenecía a Mike Khazak y Sarah Hansen, quienes, según él, perdieron sus ahorros de toda la vida. “’Ese lugar era nuestros ahorros de vida. Ese lugar era todo’,” citó Ferguson a Mike.
Khazak y Hansen, presentes en el discurso, representaron a muchas personas en Washington que perdieron sus hogares, negocios y estabilidad durante el desastre. Ferguson elogió a los servicios de emergencia, la Guardia Nacional de Washington y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos por sus operaciones de rescate y la protección de los diques.
El gobernador indicó que los equipos del Departamento de Transporte de Washington reabrieron 97 carreteras en cuatro semanas, incluyendo una sección clave de la autopista 2, vital para el estado. Según Ferguson, los líderes locales le comunicaron que el gobierno estatal fue proactivo durante la crisis, contactando a menudo antes de que se solicitara ayuda. “Cuando se escriba la historia de esta inundación histórica, se reconocerá que la gente y el estado se enfrentaron al desafío con valentía”, dijo.
Ferguson destacó que Washington posee la novena economía más grande de la nación y mantiene una calificación de bonos AAA. Señaló el crecimiento en la fabricación aeroespacial, las ciencias de la vida y la energía limpia, incluyendo el desarrollo de lo que describió como la primera planta de energía de fusión comercial del mundo en el condado de Skagit. Citó datos que mostraban que Washington registró el mayor aumento en nuevas solicitudes de negocios a nivel nacional, con un incremento del 16,2% mientras las solicitudes nacionales disminuyeron. También mencionó las clasificaciones de U-Haul que sitúan a Washington en sexto lugar en los traslados de una sola vía. “Estas son solo algunas de las razones por las que el estado de Washington es fuerte”, afirmó.
Reconociendo los serios desafíos de infraestructura que enfrenta Washington, Ferguson propuso más de mil millones de dólares en inversiones para puentes, sin aumentar los impuestos. También se centró en el mantenimiento de carreteras, señalando que Washington lidera a nivel nacional en baches. “El costo promedio para las reparaciones relacionadas con los baches en un coche son 400 dólares”, dijo Ferguson. Su presupuesto propone 164 millones de dólares para pavimentar cientos de millas de carreteras este verano y 756 millones de dólares durante los próximos 10 años para un adoquinado adicional, lo que representa la mayor inversión en mantenimiento y preservación en más de dos décadas.
En cuanto a los ferrys, Ferguson informó que Washington ha restablecido el servicio completo de ferrys domésticos por primera vez desde 2019 y redujo las cancelaciones de 600 en el verano de 2024 a 191 el verano pasado. Advirtió que este progreso es frágil debido a una flota envejecida, incluyendo buques con más de 60 años de antigüedad. Propuso un gasto adicional de mil millones de dólares para construir tres ferrys nuevos y continuar el reemplazo de la flota.
Para abordar la crisis de vivienda, Ferguson propuso una inversión de 244 millones de dólares, el mayor presupuesto complementario de vivienda en la historia del estado, para construir y preservar unidades asequibles, ayudar a los compradores de vivienda por primera vez y acelerar los plazos de construcción. También anunció un crédito único de 200 dólares para los servicios públicos del hogar para 125.000 familias y 33 millones de dólares para ampliar el programa estatal de asistencia energética para el hogar.
En el ámbito de la educación temprana, Ferguson dijo que Washington recibirá hasta mil millones de dólares del Grupo Ballmer para expandir la educación temprana gratuita. Afirmó que la legislación propuesta permitiría al estado crear 10.000 espacios adicionales para la educación temprana.
Finalmente, Ferguson abordó la política fiscal, señalando que el sistema tributario de Washington impone una carga desproporcionada a las familias de bajos ingresos. “Las familias de Washington cuyos ingresos están en el 20% más bajo pagan un porcentaje sorprendente del 13,8%”, dijo, en comparación con los que tienen mayores ingresos. Pidió un nuevo impuesto a los millonarios sobre los individuos que ganan más de un millón de dólares de ingresos en un solo año, excluyendo activos como el valor de las viviendas. Ferguson precisó que menos del 0,5% de los residentes de Washington lo pagarían.
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